O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, foi recebido com vaias nesta segunda-feira (8) durante as finais da liga de basquete do país, a NBA. O republicano se tornou o primeiro presidente em exercício dos EUA a ir ao evento. Este foi o terceiro jogo —em uma disputa que pode ir até a sétima partida— entre o New York Knicks e o San Antonio Spurs.
Presente como convidado do presidente do Knicks, James Dolan, Trump ficou em um camarote de luxo no Madison Square Garden, em Nova York. A multidão do local o vaiou quando ele apareceu no telão durante o hino nacional. O incidente marcou o mais recente capítulo na complicada relação de Trump com sua cidade natal.
Com Nova York Knicks liderando por 2 a 0 na série melhor de sete contra o San Antonio Spurs, o primeiro jogo do Knicks em casa nas finais em 27 anos teve uma segurança fora do comum devido à presença inédita do presidente.
Os procedimentos atrasaram a entrada do público na arena. “Gostaria que ele não estivesse aqui. Ele não é um fã de verdade e só está tornando tudo horrível”, disse Errol Ismail, morador do Brooklyn e dono de uma empresa do ramo fitness, que tentou várias entradas para chegar ao local. “Esperamos a vida inteira por isso, e ele transformou tudo em algo sobre si mesmo, como sempre faz.”
O prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, disse aos repórteres antes do jogo que comprou um ingresso diretamente do Madison Square Garden por quase US$ 1.000. Mamdani e Trump têm criticado as posições políticas um do outro, mas seus encontros têm sido amigáveis.
Trump, nascido no Queens, tem uma relação difícil com a cidade de forte votação democrata que ele já chamou de lar e foi um crítico ferrenho do ativismo na NBA, acusando a liga de se tornar uma “organização política” quando muitos jogadores protestaram contra a injustiça racial no movimento Black Lives Matter em 2020. Ele foi recebido com aplausos e vaias quando compareceu à final masculina do US Open de tênis em Flushing, Queens, no ano passado.
A presença planejada de Trump nesta segunda intensificou os planos de segurança durante o fim de semana. Uma festa para os fãs que tradicionalmente é realizada do lado de fora da arena não aconteceu devido a preocupações com a segurança, informou o Departamento de Polícia de Nova York.
Vários participantes disseram à Reuters que receberam o presidente como um companheiro torcedor do Knicks, mas se recusaram a fornecer seus nomes. Outros torcedores disseram que estavam tirando uma noite de folga da política.
