Policiais da cidade de Utsunomiya, no Japão, capturaram um urso-negro nesta terça-feira (9) após uma busca de vários dias que foi descrita como dramática e que mobilizou autoridades, moradores e emissoras de televisão durante vários dias. A megaoperação chamou atenção para um problema crescente no país asiático: o aumento dos ataques desse animal em áreas urbanas.

Com cerca de 500 mil habitantes, Utsunomiya fica na província de Tochigi, a 100 quilômetros ao norte de Tóquio. A cidade registrou seu primeiro avistamento de urso no último sábado (6), um fato inédito que mobilizou a população e as autoridades.

As 94 escolas municipais de ensino fundamental e médio permaneceram fechadas por dois dias consecutivos, enquanto moradores foram orientados a permanecer em suas casas. As aulas foram suspensas devido a relatos sobre a possível presença de um segundo urso na região.

O animal voltou a ser visto nesta terça em um bairro residencial. A área foi isolada pelas autoridades. Durante mais de uma hora, agentes patrulharam as ruas equipados com escudos metálicos, enquanto emissoras de televisão locais transmitiam imagens ao vivo captadas por helicópteros.

O urso, que é adulto e tem cerca de 100 kg, foi atingido por um dardo tranquilizante. Em seguida, colocado numa estrutura metálica e retirado do local. As autoridades ainda não decidiram qual será o destino dele.

O caso não foi isolado. Cerca de 100 quilômetros ao nordeste de Utsunomiya, na cidade de Iwaki, três escolas também suspenderam as aulas após o avistamento de um urso-negro em um bairro residencial.

Na semana passada, quatro pessoas foram feridas em outro incidente envolvendo um urso na cidade de Fukushima. Imagens de câmeras de segurança mostraram um dos ataques, no qual o animal perseguiu um homem e o derrubou no chão.

Os episódios refletem uma tendência registrada em todo o Japão. O número de ataques de ursos aumentou de forma significativa nos últimos anos, inclusive em centros urbanos. Diante da situação, o governo japonês criou neste ano uma força-tarefa para reduzir os incidentes.

No ano fiscal de 2025, o país registrou um recorde de 238 vítimas de ataques de ursos, incluindo 13 mortes, segundo dados do Ministério do Meio Ambiente.

Embora o urso-negro asiático seja classificado de espécie vulnerável, sua população no Japão vem crescendo. Estimativas apontam que o número desses animais triplicou desde 2012, impulsionado pela redução da caça.

Especialistas apontam ainda outros fatores para explicar o aumento da presença de ursos nas áreas habitadas. Um deles é a mudança climática, que tem reduzido a disponibilidade de alimentos naturais.

Ao mesmo tempo, o despovoamento das áreas rurais e a expansão de terras agrícolas abandonadas criaram ambientes mais favoráveis para a aproximação dos ursos das áreas urbanas. Em busca de alimento, os animais têm passado a frequentar regiões cada vez mais próximas das cidades.