Ao menos nove pessoas morreram após um incêndio atingir uma casa de repouso para pessoas com deficiência na cidade de Wintzenheim, no leste da França. Segundo autoridades, outros dois frequentadores do local estão desaparecidos, e o número de vítimas pode aumentar.

O incêndio começou às 6h30 no horário local (1h30 em Brasília) e logo se espalhou, segundo testemunhas. Bombeiros ainda fazem o trabalho de rescaldo, e as causas do incidente são incertas.

Daniel Leroy, vice-prefeito de Wintzenheim, afirmou à emissora BFM TV que as pessoas estavam dormindo quando foram surpreendidas pelas chamas. Dezessete pessoas foram retiradas da casa, e algumas precisaram de atendimento médico. Ele acrescentou que os desaparecidos têm idade entre 25 e 50 anos.

Segundo o canal France 3, das 11 pessoas mortas ou desaparecidas, 10 são adultos com algum tipo de deficiência. A outra vítima integra uma instituição de caridade. A casa de repouso em Wintzenheim, cerca de 70 km ao sul de Estrasburgo, foi alugada para o verão no Hemisfério Norte por uma associação que presta assistência a pessoas com deficiência intelectual.

“Continuamos procurando corpos daqueles que não puderam deixar o prédio”, disse o tenente-coronel Philippe Hauwiller, que chefia as operações de resgate. “Nove corpos foram localizados, dois não podem ser encontrados por enquanto.”

A primeira-ministra francesa, Elisabeth Borne disse que visitaria o local. “Meus pensamentos estão com as vítimas e seus entes queridos”, escreveu ela nas redes sociais. O presidente Emmanuel Macron também manifestou solidariedade às vítimas e lamentou o que chamou de “tragédia”.