Autoridades da Colômbia resgataram 17 crianças e adolescentes que estavam em poder de integrantes de uma seita judaica no noroeste do país, informou o serviço de migração neste domingo (23).

O grupo religioso e extremista, chamado Lev Tahor, teria sido responsável por casos de abuso sexual e maus-tratos a crianças e adolescentes em países como a Guatemala. Autoridades colombianas receberam alertas sobre a presença da seita no país juntamente com crianças, que, após serem resgatadas, foram levadas para um centro custodiado pelo governo.

“Resgatamos 17 crianças e adolescentes da seita Lev Tahor. Existem alertas internacionais de crimes contra menores de idade associados a essa comunidade”, publicou o serviço de migração colombiano em seu perfil na rede social X, juntamente com uma foto de algumas crianças cobertas com túnicas pretas.

Os jovens são de diferentes países, como Estados Unidos, Canadá e Guatemala, segundo um relatório policial. “Há indícios de que alguns deles teriam sido sequestrados, o que configura um possível cenário de tráfico de pessoas sob amparo doutrinal religioso”, aponta o documento.

A polícia internacional investiga a seita e emitiu alertas vermelhos contra alguns de seus adeptos. Segundo autoridades, eles estavam na Colômbia “em busca de um país onde não haveria restrições para que continuassem com supostas atividades irregulares”.

Em dezembro de 2024, 160 crianças em poder do grupo foram resgatadas na Guatemala. A seita foi formada na década de 1980, e seus membros se estabeleceram no país da América Central em 2013, mas também se envolveram em conflitos com autoridades do México e Canadá.