Quando Zohran Mamdani tomar posse como prefeito da cidade de Nova York nesta quinta (1º), ele representará uma variedade demográfica nunca antes vista na liderança máxima da cidade: sul-asiático, millennial e muçulmano.

Para as centenas de milhares de residentes muçulmanos de Nova York, que se orgulham de ver um dos seus ascender à Prefeitura, sua posse trará outra novidade especial, enraizada na tradição e na piedade. Durante as duas cerimônias de posse, ele colocará a mão sobre o Alcorão, o livro mais sagrado do Islã, tornando-se o primeiro prefeito da cidade a fazê-lo.

Mamdani deve usar pelo menos três Alcorões exclusivos para suas cerimônias públicas e privadas de posse, de acordo com a assessora Zara Rahim. Para sua cerimônia privada de posse, ele usará o Alcorão de seu avô e outro que pertenceu a Arturo Schomburg, escritor e historiador negro. Ele será emprestado ao prefeito pela Biblioteca Pública de Nova York.

Para sua cerimônia pública na Prefeitura, ele usará os Alcorões de seu avô e de sua avó.

Exibir o Alcorão que pertenceu a Schomburg, um escritor afro-latino cujo trabalho e coleções moldaram o renascimento do Harlem, ajudará Mamdani a destacar a mistura distinta de religiões e origens raciais e étnicas da cidade.

“É uma escolha altamente simbólica, porque estamos prestes a ter um prefeito muçulmano tomando posse usando o Alcorão, mas também um prefeito que nasceu no continente africano, em Uganda”, disse Hiba Abid, curadora da biblioteca para Estudos do Oriente Médio e Islâmicos. Ela ajudou Rahim e a esposa de Mamdani, Rama Duwaji, a selecionar um Alcorão para sua posse. “Isso realmente reúne aqui elementos de fé, identidade e história de Nova York.”

O Alcorão de Schomburg será exibido ao público pela primeira vez como parte de uma exposição especial na Biblioteca Pública de Nova York, que coincide com a comemoração do centenário do Centro Schomburg. A exposição terá início na próxima terça-feira (6).

Schomburg, negro e nascido em Porto Rico, não era muçulmano, mas mantinha o Alcorão como parte de seu vasto arquivo de livros e artefatos. Ele vendeu sua coleção, que continha mais de 4.000 peças, para a Biblioteca Pública de Nova York em 1926, construindo a base do Centro Schomburg para Pesquisa em Cultura Negra.

A inclusão do Alcorão em sua coleção tinha como objetivo mostrar toda a extensão da vida artística, cultural e religiosa negra. Ele também desejava refutar uma afirmação de um professor de sua infância, que certa vez comentou que os negros não tinham figuras ou história significativas. Seu Alcorão foi adquirido na Síria otomana e foi escrito e projetado para uso diário, como evidenciado pelo estilo de sua escrita e encadernação.

Abid disse que espera que a exibição do livro de Schomburg permita que os nova-iorquinos aprendam mais sobre o Alcorão em si e a vida muçulmana na cidade. Ela e os assessores de Mamdani também planejam usar a exibição para incentivar mais pessoas a aproveitar os recursos de arquivo disponíveis na biblioteca.

Embora seja tradicional que a maioria dos funcionários eleitos faça o juramento de posse com a mão sobre um texto religioso, eles não são obrigados por lei a usar um —ou qualquer livro, aliás.

A maioria dos prefeitos anteriores colocou a mão sobre uma Bíblia durante a cerimônia. Mas a fé de Mamdani foi uma característica marcante de sua campanha e uma fonte de animosidade política para seus oponentes. Para ele, era especialmente importante usar a posse para exibir tanto um Alcorão de propriedade da família quanto um pertencente a uma figura notável de Nova York.

Rahim disse que o uso do Alcorão por Mamdani durante a posse corrigirá “uma ausência há muito adiada” dos muçulmanos na vida pública da cidade. “Este momento marcará uma virada na história cívica da cidade de Nova York e pertence a todos os nova-iorquinos cujas vidas moldaram esta cidade silenciosamente, sem nunca terem sido refletidas de volta para eles”, disse.

Os prefeitos anteriores optaram por uma mistura de relíquias pessoais e artefatos históricos para suas cerimônias de posse. Em 2021, Eric Adams prestou juramento com uma mão sobre a Bíblia de sua mãe e, na outra, uma foto emoldurada dela flutuando em uma taça de conhaque. Seu antecessor, Bill de Blasio, colocou a mão sobre uma Bíblia que pertenceu ao presidente Franklin D. Roosevelt. Mamdani possui um Alcorão pessoal, mas não o utilizará para a posse.

Mamdani se juntará a um pequeno grupo de autoridades eleitas proeminentes nos Estados Unidos que usam o Alcorão para sua posse. Keith Ellison, procurador-geral de Minnesota, tornou-se uma das primeiras autoridades eleitas americanas a colocar a mão sobre o livro quando tomou posse no Congresso em 2007. A deputada Ilhan Omar, de Minnesota, que sucedeu Ellison, também colocou a mão sobre o Alcorão para sua posse.

Em Nova York, Shahana Hanif tomou posse na Câmara Municipal em 2022 com a mão sobre um Alcorão especial da família que sua irmã usou durante sua cerimônia de casamento. Hanif disse que o plano de Mamdani de usar o livro islâmico para sua posse destacou os avanços que os muçulmanos fizeram na política da cidade.

“Sejamos honestos, os muçulmanos não participam da vida eleitoral há décadas, como outros grupos étnicos e comunidades”, disse ela. “Acho que o Alcorão representa esse exemplo de solidariedade à comunidade muçulmana na cidade de Nova York e, na verdade, no exterior.”