Um avião militar de carga C-130 da Turquia caiu na Geórgia após decolar do Azerbaijão nesta terça-feira (11), com 20 militares turcos a bordo, segundo o Ministério da Defesa. O presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ofereceu “condolências pelos mártires”, enquanto equipes de busca e resgate se deslocavam para o local, em região georgiana despovoada, perto da fronteira azeri.

Nenhuma autoridade turca se manifestou sobre a causa da queda nem houve confirmação se todos os tripulantes morreram. A mídia local afirmou que havia tanto militares turcos quanto azeris a bordo da aeronave de fabricação norte-americana, mas não informou quantos.

Ao concluir um discurso em Ancara, Erdogan recebeu um bilhete de seus assessores e, em seguida, disse estar entristecido ao saber do episódio.

“Se Deus quiser, superaremos este acidente com o mínimo de dificuldades. Que Deus acolha a alma de nossos mártires, e que possamos estar com eles por meio de nossas orações”, afirmou.

O ministro do Interior, Ali Yerlikaya, disse ter conversado por telefone com seu homólogo georgiano.

Vídeos do acidente nas redes sociais mostram o avião aparentemente entrando em parafuso rumo ao solo e depois explodindo. Em outras imagens, pedaços de metal retorcido estão espalhados por um morro coberto de grama, com partes da fuselagem ainda em chamas e fumaça escura subindo em um céu claro. Caminhões de bombeiros estavam próximos, e um helicóptero sobrevoava a área.

A agência georgiana Interpress informou que o avião caiu em Sighnaghi, um município da região de Kakheti, no leste da Geórgia, próximo da fronteira com o Azerbaijão.

O Azerbaijão, aliado próximo da Turquia, disse que o avião havia decolado da cidade de Ganja.

A Lockheed Martin (LMT.N), empresa norte-americana que fabrica o C-130 Hercules —utilizado por forças aéreas ao redor do mundo—, expressou condolências às pessoas afetadas pela queda e à Força Aérea da Turquia.

“Estamos comprometidos em apoiar nosso cliente de todas as formas enquanto investigam”, disse o porta-voz da empresa, Chris Karns.

O C-130 Hercules é uma aeronave de transporte de carga, tropas e equipamentos, descrito como um avião militar de transporte de quatro motores turboélice capaz de operar em pistas não preparadas para decolagens e pousos.

Sua estrutura versátil permitiu o uso para outros fins, incluindo operações de ataque, assalto aerotransportado e reconhecimento. É hoje considerado um dos principais aviões de transporte tático de muitas forças armadas.