O Departamento de Justiça dos Estados Unidos abriu uma investigação criminal contra E. Jean Carroll, escritora que acusou o presidente Donald Trump de tê-la estuprado em meados da década de 1990.

A investigação, segundo fonte familiarizada com o assunto, está focada em determinar se Carroll cometeu perjúrio em depoimentos relacionados a dois processos civis que ela venceu contra Trump —um ligado às suas alegações de que ele abusou sexualmente dela em uma loja de departamentos de Nova York e outro por difamação em 2019.

A abertura da investigação, que está sendo conduzida pela Procuradoria Federal de Chicago, não necessariamente resultará em acusações formais contra Carroll.

O departamento e a advogada de Carroll, Robbie Kaplan, não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.

Desde o ano passado, o Departamento de Justiça de Trump tem conduzido uma série de investigações contra desafetos do presidente e apresentou acusações criminais em alguns casos.

A fonte disse à agência Reuters que a ação dos promotores se baseia em uma declaração de 2022 da ex-colunista da revista Elle, na qual ela afirmou não ter recebido financiamento externo para o processo. Seus advogados revelaram posteriormente que Reid Hoffman, o bilionário cofundador do LinkedIn, havia pago parte das despesas jurídicas.

Um júri concluiu, em maio de 2023, que Trump havia abusado sexualmente de Carroll e a difamado ao mentir, mas não a estuprou. Outro júri, em janeiro de 2024, concluiu que ele a havia difamado e o condenou a pagar US$ 83 milhões em indenização.

Trump negou qualquer ato ilícito e ainda está em batalhas judiciais com Carroll.

O secretário de Justiça interino dos EUA Todd Blanche agiu rapidamente para cumprir as exigências do presidente desde que assumiu o cargo de sua antecessora Pam Bondi. Ele foi considerado, porém, impedido de atuar investigação do departamento por ter participado como um dos advogados pessoais de Trump nos recursos do caso Carroll.