Neste dia 3 de junho, a comunidade internacional assinala o Dia Mundial da Bicicleta, celebrando o veículo que assegura a mobilidade diária de cerca de 1 bilhão de pessoas em todo o mundo.

Decretada em 2018 pela ONU, esta data reconhece a singularidade e a versatilidade da bicicleta como meio de transporte acessível e sustentável, que promove a proteção do ambiente e a saúde pública.

Pilar da mobilidade global 

A celebração anual destaca o potencial da bicicleta na erradicação da pobreza e na promoção do desenvolvimento sustentável, incentivando a inclusão social e uma cultura de paz no seio das sociedades. 

Atualmente, a Europa é a região do mundo com a maior densidade de bicicletas per capita, com países como a Holanda e a Dinamarca a apresentarem rácios iguais ou superiores a uma bicicleta por cada pessoa.

Já no Sul-Global, a bicicleta constitui um meio de transporte imprescindível no acesso ao trabalho, à saúde e à educação em inúmeras comunidades, agindo como um pilar de inclusão social e sustentabilidade económica e climática.

Pedalar pela sustentabilidade

Com o objetivo de promover a sustentabilidade e sensibilizar a sociedade para os impactos das alterações climáticas, em 2023, Daniel Rodrigues realizou uma travessia de bicicleta elétrica pelo continente africano.

“Como qualquer criança da década de 1980, eu cresci a andar de bicicleta”, conta o fotógrafo à ONU News. “No entanto, antes da viagem pela África, nunca tinha pedalado uma distância superior a 20 quilómetros”, admite.

Daniel acabaria por percorrer mais de 6 mil quilómetros de bicicleta, desde o litoral oceânico da Cidade do Cabo, na África do Sul, até aos altos planaltos da capital queniana, Nairobi.

Bicicleta como meio universal 

No decorrer da viagem, Daniel constatou como, “em África, a bicicleta é um meio de transporte acessível e indispensável para muitas comunidades”. 

Ele sublinha o papel central deste veículo na mobilidade quotidiana e no transporte de água potável das comunidades de países como a Zâmbia, o Quénia e a Tanzânia.

O fotógrafo verificou ainda paralelismos com outras regiões, incluindo espaços lusófonos. “À semelhança do que acontece no Brasil, com o mototáxi, na Zâmbia, por exemplo, as mulheres são frequentemente transportadas em bancos almofadados colocados atrás do selim, numa espécie de ‘bike-táxi’”, descreve.

Enquanto meio partilhado e acessível, a bicicleta promoveu uma maior proximidade entre o viajante e as comunidades locais. “Permitiu um contacto mais direto e genuíno com as pessoas. Crianças corriam ao meu lado e algumas pessoas acompanhavam-me durante quilómetros nas suas bicicletas. De carro, essa experiência seria impensável”, conclui.

Desenvolvimento sustentável e inclusão social

No Dia Mundial da Bicicleta, a ONU sublinha os benefícios associados à utilização da bicicleta, enquanto meio de transporte simples, acessível, limpo e ambientalmente sustentável.

Neste sentido, a integração da bicicleta nos sistemas de transporte sustentáveis promove o crescimento económico, reduz as desigualdades e reforça o combate às alterações climáticas, sendo essencial para alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável.

*Jornalista estagiário da ONU News.