A cidade de Utsunomiya, no Japão, suspendeu as aulas em todas as suas 94 escolas primárias e secundárias nesta segunda-feira (08/06), após o avistamento de um urso na região.

Autoridades da cidade de 510 mil habitantes, localizada a cerca de 100 quilômetros ao norte de Tóquio, disseram que o urso foi avistado inicialmente em uma área residencial perto de um parque na noite de sábado.

Uma série de avistamentos se seguiu, incluindo em uma galeria comercial no domingo e, posteriormente, em um parque, uma escola de ensino médio e uma escola primária.

Na manhã desta segunda-feira, moradores avistaram o urso perto de um mercado atacadista, disse um funcionário da prefeitura. O animal permanece à solta após o último avistamento na manhã desta segunda-feira, a cerca de meio quilômetro de uma escola secundária. O urso descrito como tendo cerca de um metro de comprimento.

“Enviamos viaturas para as áreas onde um urso foi visto para alertar as pessoas e incentivá-las a permanecer em casa ou em seus veículos”, disse o funcionário, acrescentando que dezenas de caçadores, policiais e autoridades locais estão procurando o animal.

Ataques de ursos em alta no Japão

Ataques de ursos, inclusive em áreas urbanas, têm aumentado no Japão, o que levou o governo a criar este ano uma força-tarefa para reduzir o número de vítimas.

Treze pessoas foram mortas por ursos no Japão no ano passado, e houve um aumento nos avistamentos à medida que os animais saem famintos da hibernação.

Até março de 2025, os avistamentos de ursos em todo o país ultrapassaram 50 mil —mais que o dobro do recorde anterior, estabelecido dois anos antes, de acordo com dados oficiais.

Na semana passada, um ataque de urso na cidade de Fukushima, no nordeste do país, deixou pelo menos quatro pessoas feridas. Imagens de segurança da siderúrgica local mostram um urso-negro perseguindo um funcionário na entrada da fábrica e o derrubando no chão.

Em Utsunomiya, houve apenas dois avistamentos não confirmados de ursos no ano anterior.

Mudanças nos hábitos alimentares

Os ursos-negros asiáticos são considerados uma espécie vulnerável, mas estima-se que seu número tenha triplicado no Japão desde 2012, impulsionado pela redução da caça.

Especialistas afirmam que as mudanças climáticas reduziram a colheita de alimentos naturais desses animais, como bolotas e nozes de faia, enquanto o despovoamento de áreas rurais e o maior número de terras agrícolas abandonadas os encorajaram a buscar comida perto de assentamentos humanos.