O número de mortes no terremoto de magnitude 7,8 que atingiu o sul das Filipinas subiu para 46, depois que os socorristas recuperaram nesta quarta-feira (10) um corpo dos escombros de um supermercado que desabou.

O forte abalo sísmico sacudiu na segunda-feira (8) a costa da ilha de Mindanao, derrubando edifícios, provocando deslizamentos de terra e acionando alertas para a possibilidade de tsunami em costas de países e territórios vizinhos, como Indonésia, Palau, Taiwan e Papua-Nova Guiné.

Joey Deluvio, 39, era um dos dois funcionários de um supermercado em General Santos. A cidade tem sido o centro dos esforços de resgate, apesar da ameaça constante de novos tremores.

As equipes de busca haviam detectado um “pulso fraco” no início da operação, disse nesta quarta-feira à AFP a socorrista local Michelle Chua. “Quando chegaram ao corpo, encontrado preso entre duas vigas, não havia sinais de vida.”

Na província de Sarangani, uma das mais afetadas, algumas áreas são acessíveis apenas por helicóptero. E os tremores secundários dificultam o trabalho das equipes de resgate.

Durante uma entrevista coletiva, o coordenador da Defesa Civil regional, Rodrigo Sosmena, relatou os principais obstáculos. “Ainda há tremores secundários, então as equipes de resgate estão sendo muito cautelosas. É um desafio.”

A agência nacional de desastres havia elevado nesta quarta o número de mortos de 41 para 45, enquanto os desaparecidos aumentaram drasticamente de quatro para 17. No entanto, esse balanço não incluía Deluvio, confirmou o escritório da Defesa Civil.

A maioria dos mortos era da província de Davao Ocidental, em geral vítimas de deslizamentos de terra ou de desabamento de edifícios, disse o funcionário da defesa civil Rafaelito Alejandro a uma rádio local.

As Filipinas sofrem com centenas de terremotos anualmente, estando localizadas em uma área complexa do chamado Anel de Fogo do Pacífico, faixa de intensa atividade tectônica que se estende da América do Sul ao extremo leste da Rússia.

Na área de Glan, onde um deslizamento de terra soterrou casas e matou ao menos 13, uma funcionária de um hospital informou que mais de 60 pacientes estavam sendo atendidos na rua por medo dos tremores secundários.

O tremor provocou ordens de saída dos moradores em áreas costeiras do sul das Filipinas e na vizinha Indonésia. Um alerta de tsunami foi emitido e suspenso algumas horas depois.