A troca de fogo entre a Rússia e a Ucrânia deixou ao menos 22 civis mortos na noite de domingo (19) para segunda-feira (20). O conflito entre os países, iniciado quando Vladimir Putin invadiu o vizinho em 2022, vive uma de suas fases mais mortíferas.

Um dos focos renovados da violência é o mar Negro, que passou a ser alvo da campanha do verão do hemisfério norte dos ucranianos. Além de mirar a infraestrutura energética russa, provocando desabastecimento de combustíveis, Kiev passou a atacar navios do rival de forma sistemática.

Em duas semanas, foram 116 embarcações no mar de Azov, um trecho ao norte do mar Negro, e outras 54 em pontos ao sul, interrompendo parcialmente o escoamento de grãos russos pela região. As forças de Putin passaram a retribuir na mesma moeda desde o fim da semana passada.

Na noite de domingo, os russos atingiram com drones três navios graneleiros que transportavam suprimentos para os militares, segundo o Ministério da Defesa. Em uma das embarcações, o Golden Leo, com bandeira da Guiné-Bissau e operador indiano, ao menos dez marinheiros morreram.

Quatro deles eram da Índia, país parceiro da Rússia, que protestou. Segundo as Forças Armadas da Ucrânia, o navio carregado com milho não estava a seu serviço, e foi atingido por três mísseis de cruzeiro.

Em Odessa, o maior porto ucraniano, outras três pessoas morreram em um armazém. Os russos disseram que a ação mirou o desembarque de combustível e outros produtos para o esforço de guerra.

Na mão contrária, após Kiev ter sido alvejada por 48 mísseis balísticos na noite de sábado (18) para domingo, os ucranianos lançaram um mega-ataque com drones focado em Moscou. Ao menos dez pessoas ficaram feriadas em Domodedovo, cidade que abriga 1 dos 4 principais aeroportos da capital, que foi fechado.

Mas o incidente mais grave ocorreu na região meridional de Belgorodo, quando um drone ucraniano atingiu um ônibus com civis. Segundo o governador local, Alexander Chuvaiev, cinco pessoas morreram no ataque, que ocorreu na cidade fronteiriça de Chebekino.

Kiev não comentou o episódio. Segundo a mídia russa, outras quatro pessoas morreram em ataques nas regiões entre a fronteira e Moscou. Nesta segunda, o presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, só afirmou que suas forças alvejaram mais três refinarias russas.

Zelenski vive um momento delicado, à parte a escalada na violência do conflito no mar Negro —uma tática que pode se virar contra ele caso os russos consigam voltar a travar o vital comércio de grãos do país, que tem 6% do mercado global de trigo e 11% do de milho.

Nesta segunda, o ucraniano voltou a ser objeto de grandes protestos de rua em Kiev devido à demissão na quinta (16) de Mikhailo Fedorov, o popular ministro da Defesa a quem era creditado o recente sucesso na guerra assimétrica contra os russos.

O foco dos manifestantes tem se voltado à presença do chefe das Forças Armadas, general Oleksandr Sirskii, acusado publicamente por Fedorov de “dividir o país”. O militar é criticado por ser considerado da velha guarda soviética em termos de táticas, dando pouco peso à revolução que o emprego de drones causou no campo de batalha.

Ele também é visto como segregador, protegendo unidades mais leais a seu comando pessoal. Com isso, Zelenski está pagando um alto preço político pela decisão de dispensar Fedorov, e nesta segunda reuniu-se com um grupo de generais candidatos a substituir o atual comandante.

Há precedente no comportamento do presidente. Em 2024, ele demitiu o antecessor de Sirskii, o popularíssimo general Valeri Zalujni, visto como um candidato potencial à sucessão de Zelenski.

Além disso, no ano passado seu braço-direito, o chefe de gabinete Andrii Iermak, caiu em meio a um escândalo de corrupção, enfraquecendo ainda mais o governo e reabrindo o questionamento acerca da legitimidade do presidente, cujo mandato acabou em maio de 2024.

Como o país está sob lei marcial, a Constituição não permite a realização de pleitos. Sempre que pode, Putin lembra dessa condição, e mesmo o agora amigável americano Donald Trump já chamou Zelenski de “ditador sem eleições”.