Quem anda por Valencia, a capital do estado de Carabobo, na Venezuela, vê referências a Drácula, personagem criado pelo irlandês Bram Stoker em 1897, em toda parte. Em toda parte mesmo.
Esse é o apelido de Rafael Lacava, governador do estado, e o desenho do vampiro aparece nas quadras de pádel do parque La Viña, na arquibancada do estádio Misael Delgado, em diversos desenhos pelas paredes da cidade e até na bandeja em que os viajantes precisam colocar a mochila para a inspeção por raio-X no aeroporto.
Isso sem falar na camiseta do uniforme dos garis, que, se não tem o morcego, leva o nome Lacava e o número dez, símbolo também usado pelo governador, nas costas. O maior parque infantil da cidade é Draculândia. Programas estatais em Carabobo têm nomes como GasDrácula e TransDrácula. Há muitos outros exemplos.
Questionado pela Folha sobre a razão do apelido, Drácula disse: “Para eu te responder, você precisaria me entrevistar amanhã. Em poucos minutos não consigo [explicar].”
O governador foi descrito por um venezuelano à reportagem como não necessariamente amado, mas respeitado, embora menos após as últimas eleições que venceu para o cargo, em 2025, quando houve suspeitas de fraude nas votações em todo o país.
Sancionado pelos Estados Unidos, diz pouco se importar. “Sou sancionado até na Vila Belmiro [estádio do Santos]”, brinca. Ele falou com a reportagem durante a partida entre Universidad Central de Venezuela e Santos, em Valencia, o primeiro jogo disputado no país após os terremotos de 24 de junho.
“Eu estar sancionado não importa. O que importa são as sanções às instituições, ao setor energético, ao setor mineral. Aí que está o dano ao povo. O país sofre isso há muitos anos, e pedimos que isso seja normalizado”, completa.
O governador é alvo de sanções econômicas do Departamento do Tesouro dos EUA desde 2019. O órgão afirmou à época que ele está envolvido em “corrupção endêmica e no bloqueio à entrega de ajuda humanitária” à Venezuela. Também lembra que o político é acusado de ocultar dinheiro em Andorra e na Suíça.
De acordo com ele, as condições para o fim das sanções americanas a setores da economia venezuelana já estão postas.
“Sanções são sempre políticas, e os EUA têm a ferramenta para aplicá-las para pressionar governos porque dominam a economia e o sistema financeiro mundial. A relação política da Venezuela com os EUA mudou, então deveriam fechar esse capítulo das sanções unilaterais o mais rápido possível”, diz ele.
A líder interina do país, Delcy Rodríguez, aproximou-se do governo de Donald Trump após uma operação dos EUA em janeiro prender o ex-ditador Nicolás Maduro em Caracas e levá-lo para os EUA, onde aguarda julgamento.
Lacava afirma que espera agora uma relação de respeito entre EUA e Venezuela, dada a incipiente aproximação entre Caracas e Washington.
“Uma relação diferente da que tivemos no passado. Se está construindo. Não é fácil, porque são muitos anos de antagonismo. Então, quando tentamos nos aproximar, com a diplomacia de paz que o governo venezuelano usa, não é algo do dia para a noite. Mas as sanções ao país têm de ser resolvidas. A relação com os EUA mudou drasticamente”, diz.
Drácula nasceu em Roma, na Itália, mas cresceu em Puerto Cabello, segunda maior cidade de Carabobo. É economista e estudou na Venezuela e nos EUA.
Sua carreira política começou como deputado da Assembleia Nacional, em 2006. Foi embaixador da Venezuela na Itália (2007-2008) e prefeito de Puerto Cabello de 2008 a 2016. No ano seguinte tornou-se governador de Carabobo, cargo que ocupa até hoje.
É um dos nomes mais fortes do chavismo, apenas atrás de Delcy e Jorge Rodríguez (presidente da Assembleia Nacional), Diosdado Cabello (ex-presidente da Assembleia Nacional, atual ministro do Interior, da Justiça e da Paz) e Vladimir Padrino (ex ministro da Defesa, atual ministro da Agricultura Produtiva e Terras). Em suas redes sociais, Drácula continua pedindo a libertação de Nicolás Maduro e de sua mulher, Cilia Flores.
Fã de futebol, já foi presidente do Carabobo Fútbol Club enquanto era também prefeito de Puerto Cabello. Depois, fundou em 2011 o Academia Puerto Cabello, que joga a primeira divisão do Campeonato Venezuelano.
Seu filho Matías é jogador e esteve no elenco do Santos de 2021 a 2022, mas só disputou duas partidas. Hoje é atleta do Vizela, de Portugal. Segundo a imprensa do país europeu, Drácula teria influência na SAF (Sociedade Anônima do Futebol) que comanda a equipe.
