Um controlador de tráfego aéreo conseguiu evitar um desastre nesta sexta-feira (14) nos arredores de Phoenix, no Arizona, nos Estados Unidos. Ele percebeu que dois aviões da American Airlines voavam com o mesmo número de voo, 2482.

As aeronaves, identificadas como “American 2482”, faziam a rota entre Chicago (Illinois) e Phoenix. Uma delas havia chegado de Chicago logo após a outra ter decolado da capital do Arizona.

Se os pilotos dos aviões pensassem que a torre de controle estava instruindo-os a voar na mesma altitude, poderia ocorrer uma colisão no ar.

Um áudio captado pelo site ATC.com e publicado pela plataforma FlightRadar24 na rede social X mostra como a torre de controle aéreo conseguiu solucionar o problema e evitar um acidente entre os jatos.

Na conversa com ambos os pilotos, o controlador começou a identificar os aviões como “American 2482 na chegada” e “American 2482 na partida”. Assim, passou instruções para que a aeronave que chegava ao Arizona ficasse a 11 mil pés de altitude, enquanto a outra voou a 9.000 pés. Os jatos, dois Boeing 737-800, passaram um acima do outro a uma distância vertical segura.

“Trabalho no controle de tráfego aéreo há 25 anos. Nunca vi duas aeronaves praticamente se fundirem com o mesmo indicativo de chamada. Isso é incrível”, disse o controlador, que não foi identificado, em entrevista à agência de notícias Associated Press após a aeronave que decolava ter deixado a área em segurança.

Atraso no voo que sairia de Chicago causa confusão

O voo 2482 da American Airlines é uma rota de ida e volta de Chicago a Phoenix. Normalmente, os trajetos são percorridos pelo mesmo avião. No entanto o voo que partiu do Illinois atrasou devido a condições climáticas, e a companhia aérea encontrou outra aeronave que poderia partir do Arizona no horário previsto. Isso causou a confusão: ambos os Boeings compartilharam o mesmo espaço aéreo, identificados com o mesmo número.

Também em entrevista à Associated Press, um especialista em segurança da aviação disse que é provável que alguém dentro da central de despacho da empresa não tenha percebido que ambas as aeronaves estariam no ar ao mesmo tempo, com números de voo idênticos, quando tanto o despachante, quanto os pilotos aprovaram o plano de voo.

“Você pode cometer um erro, e isso não deveria acontecer, mas é bom ver que o sistema é resiliente e que temos todas as salvaguardas”, afirmou Steve Arroyo, que só viu esse tipo de problema algumas vezes em suas quatro décadas na United Airlines.

O incidente será investigado pela FAA (Agência Federal de Aviação) e pela American Airlines.

“A diligência e o profissionalismo dos controladores de tráfego aéreo e de nossos pilotos garantiram que a separação necessária fosse sempre mantida e que o problema fosse identificado e resolvido. Ambos os voos prosseguiram em segurança e sem incidentes”, afirmou a companhia aérea em nota.