O número de mortes após as inundações que devastaram o leste da Líbia deve aumentar “significativamente” e ultrapassar a marca de 10 mil, disseram autoridades. Ao menos 5.300 óbitos haviam sido confirmados até esta quarta (13), numa das piores tragédias da história da nação africana.

“O mar despeja constantemente dezenas de corpos”, disse à agência Reuters Hichem Abu Chkiouat, ministro da Aviação Civil e membro do comitê de emergência formado para responder à crise. “O número [de mortes] poderá duplicar porque milhares de pessoas ainda estão desaparecidas.”

A Cruz Vermelha e o Crescente Vermelho descrevem um cenário de caos na Líbia e apontam cerca de 10 mil desaparecidos na tragédia. Em relatório divulgado nesta quarta, a Organização Internacional para as Migrações (OIM) atualizou o número de pessoas desabrigadas para 30 mil.

A cidade de Derna, no leste, foi a mais atingida. Bairros ficaram devastados após o rompimento de duas barragens e a formação de uma enxurrada na noite de domingo (11), que arrastou casas, veículos e pontes em direção ao mar. A enchente surpreendeu os moradores dias após a passagem da tempestade tropical Daniel. Prédios inteiros foram destruídos com famílias que estavam dormindo em seu interior.

Com milhares de vítimas, hospitais do município enfileiraram no chão das unidades centenas de corpos enrolados em lençóis para que pudessem ser identificados. Lutfi al-Misrati, que participa das operações de resgate, disse à rede Al Jazeera que faltam bolsas para os cadáveres.

O governo do Egito disse que 87 corpos de cidadãos do país foram repatriados. A Líbia acolhe milhares de migrantes egípcios, que normalmente atravessam a fronteira terrestre e se estabelecem no leste, onde ficam as maiores áreas atingidas pela tempestade.

Mustafa Salem, que vivia perto de um rio, disse que ninguém da sua família sobreviveu. “As pessoas estavam dormindo e ninguém estava pronto”, afirmou. “Perdemos 30 pessoas da mesma família.”

Vídeos publicados nas redes sociais mostram que uma torrente de água e de lama avançou sobre Derna em poucos minutos após o rompimento das barragens. Fotografias de satélite da cidade, tiradas antes e depois do desastre, mostram que casas desapareceram, e edifícios ficaram em ruínas.

O ministro Chkiouat voltou a pedir ajuda à comunidade internacional, enfatizando que o país não está preparado para lidar com uma crise do tipo. A tragédia expôs a fragilidade da infraestrutura e a fratura política do país, dividido entre governos a leste e a oeste —este, reconhecido pela comunidade internacional— como consequência de revoltas e conflitos que se prolongam desde 2011.

A cidade de Derna tem cerca de 125 mil habitantes e ficou desde o início do desastre sem acesso à internet e eletricidade, o que também tem dificultado a comunicação e o trabalho dos socorristas. Estradas bloqueadas por deslizamentos e inundações são outros obstáculos ao acesso a áreas atingidas.

Segundo a Reuters, veículos em comboio transportando remessas de ajuda humanitária e caminhões carregando retroescavadeiras foram vistos a caminho de Derna. Os governos do Egito, do Qatar e da Turquia já enviaram ajuda à Líbia. Outros países prometeram auxílio. Nesta quarta, o Ministério da Defesa da Itália disse que enviaria dois aviões com bombeiros e outras equipes especializadas em resgate.

O premiê líbio, Abdulhamid al-Dbeibah, baseado em Trípoli, descreveu as inundações como uma “catástrofe sem precedentes”. O governo na capital não controla as áreas orientais do país, mais atingidas pelas inundações, mas já havia anunciado três dias de luto, além do envio de suprimentos e médicos.

A Líbia vive instabilidade política desde o levante apoiado pela Otan, a aliança militar ocidental, em 2011, que levou no mesmo ano à morte do ditador Muammar Gaddafi, na esteira da Primavera Árabe. A ação deu início a disputas entre milícias rivais pelo poder. Os tumultos reduziram a produção de petróleo, principal riqueza nacional, e criaram regiões de refúgio para grupos extremistas como o Estado Islâmico.

Segundo o Centro Meteorológico Regional Árabe, tempestades com características subtropicais no período de julho a setembro na região central do Mediterrâneo, caso da Daniel, são consideradas raras.

Milhões de pessoas têm sido impactadas por fenômenos meteorológicos extremos e por ondas de calor prolongadas em todo o mundo nos últimos meses. O IPCC (Painel Intergovernamental para a Mudança Climática) já afirmou que hoje é inequívoco que parte dessas mudanças é causada pela ação humana.