Simon Harris, 37, tornou-se o novo primeiro-ministro da Irlanda nesta terça-feira (9). Mais jovem a ocupar o cargo, Harris sucede a Leo Varadkar, que renunciou ao posto no fim de março, um ano antes da realização das próximas eleições gerais.

Nascido em uma cidade a pouco menos de 50 km da capital, Dublin, Harris está na política irlandesa há quase duas décadas. Aos 20, abandonou a universidade para trabalhar como assessor político. Quatro anos depois, foi eleito para o Parlamento e, antes dos 30, foi nomeado para o gabinete. Agora, aos 37, assume o posto de premiê com a tarefa de lutar pela reeleição da coalizão de centro-direita em 2025.

No discurso de renúncia, Varadkar apontou que a coalizão liderada pela sigla Fine Gael teria mais chances de se reeleger com outro líder. Poucos dias depois, Harris foi eleito sem oposição, com apoio do Fianna Fail e do Partido Verde, partidos da coalizão, bem como de legisladores independentes.

Com as eleições gerais marcadas para março do ano que vem, Harris terá praticamente um ano para tentar diminuir a ampla margem de liderança nas pesquisas de opinião que o principal partido de oposição, o Sinn Féin, tem sobre o Fine Gael. Um levantamento feito no último domingo (7) reforçou uma tendência recente de queda do apoio ao Sinn Fein em relação aos níveis de 12 a 18 meses atrás, embora os candidatos independentes, e não os partidos do governo, tenham sido novamente os principais beneficiários.

Conhecido por ter chefiado o Ministério da Saúde da Irlanda durante a pandemia de coronavírus, Harris enfrentará os problemas que a gestão de Varadkar não foi capaz de resolver: a grave escassez de moradias a preços acessíveis e o número recorde de solicitantes de asilo. Em uma conferência do Fine Gael realizada no último sábado (6), o novo premiê comprometeu-se a resolver a crise habitacional, em suas palavras, “de uma vez por todas”.

Dados divulgados nesta segunda-feira mostraram que os preços pedidos pelas casas irlandesas aumentaram 6,5% em relação ao primeiro trimestre de 2023, a taxa de crescimento mais rápida desde 2022. Para Harris, o governo irlandês deve ajudar pequenas empresas e reconectar-se com os eleitores rurais, além de dar apoio a compradores de imóveis.

Harris deve anunciar uma reformulação de sua equipe do Fine Gael, que ocupa 7 dos 18 assentos no gabinete. Segundo a agência de notícias Reuters, a reformulação não atingirá as pastas de Finanças e Relações Exteriores, ocupadas atualmente por Michael McGrath e Micheal Martin, do Fianna Fail.