O papa Francisco era peronista.
Não por filiação partidária, mas por formação pastoral, vocabulário político e estilo de atuação. Seu legado permanece profundamente ligado à experiência latino-americana de fé popular, desigualdade e compromisso social.
Francisco foi, até o fim, o papa das “villas miseria”, dos “curas villeros” —padres que atuam nas paróquias mais pobres— e da convicção, moldada pela espiritualidade jesuíta, de que a Igreja deve estar próxima do povo.
Suas ideias sobre justiça social, dignidade do trabalhador e o papel do Estado na proteção dos vulneráveis ecoavam mais o pensamento de Juan Domingo Perón (1895-1974) do que qualquer encíclica europeia. Seu compromisso com os pobres não era apenas evangélico —era cultural e político.
Perón é uma figura complexa. Há quem o compare a líderes autoritários como Mussolini ou Franco, influências que o peronismo histórico em parte assimilou. Mas o chamado “peronismo raiz” sempre manteve uma ligação concreta com os bairros populares. Vá a uma prisão em rebelião e ouvirá dos carcereiros: “Isso aqui só se acalma quando chegam os ‘curas villeros’.”
É possível criticar o peronismo como um populismo nocivo à institucionalidade. Mas dificilmente se verá um político liberal com presença nesses territórios aonde o Estado não chega —ainda menos sob a lógica do Estado mínimo que defende Javier Milei.
Nesse mundo, Francisco nasceu e cresceu. De Frondizi a Milei, passando pelos militares e por Mauricio Macri, nenhum presidente argentino conseguiu dialogar verdadeiramente com o povo sem alguma relação com o peronismo. Essa pode ser a tragédia política da Argentina, como dizem seus críticos —mas também a única opção que oferece justiça social.
Ter canais abertos com os setores mais vulneráveis sempre foi o principal trunfo do peronismo. Francisco construiu sua popularidade nessa via.
Na última quarta-feira, o padre Toto, amigo próximo do papa, disse à Folha: “Ele dava um jeito de fazer chegar aqui aquilo que, de outro modo, só chegaria pelas mãos do narcotráfico. Quem vai julgar isso como algo ruim?”
A formação teológica de Francisco se deu no espírito da Teologia do Povo, vertente argentina da Teologia da Libertação. Era menos marxista e mais cultural: via os pobres não apenas como vítimas, mas como sujeitos portadores de valores, fé e dignidade.
Como líder global, Francisco demonstrou empatia com figuras como Evo Morales e José Mujica. Trocou cartas com Lula em momentos politicamente delicados. Evitou condenar o regime de Nicolás Maduro, algo que fazia sentido em seu modo de pensar, pois a oposição ao ditador era o grupo social que não queria ver com poder.
Dentro da própria Igreja, enfrentou desafios enormes. Durante sua visita ao Chile, em 2018, dezenas de igrejas foram incendiadas em protesto contra o silêncio institucional diante de casos de abuso sexual. Há também os escândalos financeiros —como o do cardeal Giovanni Becciu— e os crimes de pedofilia ligados ao Instituto Próvolo, que atendia crianças surdas na Argentina. Francisco condenou tais abusos, mas muitos consideraram suas ações tardias ou tímidas.
Seu papado não esteve livre de manchas. Em vários casos, foi no mínimo omisso.
