O presidente Donald Trump assinou decreto nesta quarta-feira (4) que proíbe a entrada nos Estados Unidos de novos estudantes estrangeiros admitidos pela Universidade Harvard, uma das mais prestigiadas do país. A medida ficará em vigor por ao menos seis meses.

Trump afirma que a medida é necessária por questões de segurança nacional. Segundo o decreto, o FBI, a polícia federal dos EUA, há muito alerta que adversários e concorrentes estrangeiros “se aproveitam do fácil acesso ao ensino superior americano” para, entre outras coisas, roubar informações técnicas e produtos, explorar pesquisas para promover suas ambições próprias e disseminar informações falsas.

“Nossos adversários, incluindo a República Popular da China, tentam se aproveitar do ensino superior americano explorando o programa de visto de estudante para fins impróprios e usando estudantes visitantes para coletar informações em universidades de elite nos EUA”, diz o texto.

Trata-se de novo desdobramento do embate que Trump vem travando contra universidades americanas sob o argumento de que as instituições toleraram manifestações supostamente antissemitas em seus campi. Também aumenta a insegurança de estudantes internacionais nos EUA, que têm lidado com um escrutínio cada vez maior durante o atual governo.

Na semana passada, o governo ordenou que suas missões no exterior suspendessem o agendamento de novas entrevistas para vistos de estudantes e alunos de intercâmbio, enquanto o Departamento de Estado se prepara para ampliar a checagem de redes sociais desses candidatos.

Antes, o governo Trump já havia proibido a Universidade Harvard de matricular estudantes estrangeiros, mas a decisão foi bloqueada por uma juíza federal. Também na semana passada, Trump disse que a instituição deveria ter um teto de 15% de estudantes estrangeiros para que ela se torne “grande novamente” —uma referência nada velada ao seu slogan político, “faça a América grande novamente”.

“A admissão nos EUA para frequentar, realizar pesquisas ou lecionar em instituições de ensino superior é um privilégio concedido pelo nosso governo, não uma garantia. Esse privilégio está necessariamente vinculado à conformidade e ao compromisso da instituição anfitriã em seguir a legislação federal. A Universidade Harvard falhou nesse aspecto”, diz trecho do decreto.

A disputa de Harvard com Trump e com outras universidades de elite nos EUA tem origem nos protestos estudantis pró-Palestina em 2024, quando alunos ocuparam prédios em vários campi do país exigindo o fim da cooperação das instituições com Israel como forma de se posicionar contra a guerra na Faixa de Gaza. Segundo o republicano, as manifestações foram antissemitas.

Trump também sugeriu utilizar o dinheiro retirado da universidade para financiar escolas técnicas. Harvard processa o governo federal para reaver o dinheiro cortado, argumentando que apenas o Congresso teria poder de eliminar as verbas. Desde o mês passado, o governo congelou cerca de US$ 3,2 bilhões em subsídios e contratos com a instituição.