Quase 800 pessoas foram retiradas de suas casas nesta quinta-feira (5) na Guatemala após a erupção do Vulcão de Fogo, localizado 35 km ao sudoeste da capital, Cidade da Guatemala, informou o órgão de proteção civil, que declarou alerta laranja.

Considerado o mais ativo da América Central, o vulcão provocou em 2018 uma avalanche que arrasou uma comunidade, com saldo de 215 mortos e um número semelhante de desaparecidos.

“Preferimos sair do que depois lamentar a morte de todas as pessoas da aldeia”, disse à AFP Celsa Pérez, 25, deslocada com sua família da comunidade de Morelia para um abrigo no município de Santa Lucía Cotzumalguapa, no departamento de Escuintla.

A mulher, que trabalha vendendo roupas usadas, explicou que líderes de sua aldeia tocaram um sino para ordenar a saída. “Não pensamos nem uma nem duas vezes”, afirmou.

Um total de 786 pessoas foram levadas a abrigos de várias comunidades nos departamentos de Escuintla, Chimaltenango e Sacatepéquez, que compartilham o território do vulcão, anunciou Juan Laureano, porta-voz da Conred (Coordenadoria Nacional para a Redução de Desastres).

Vídeos divulgados pela Conred mostraram diversos moradores, entre eles crianças, embarcando em ônibus sob uma chuva de água e cinzas.

O diretor do Insivumeh (Instituto Nacional de Sismologia, Vulcanologia, Meteorologia e Hidrologia da Guatemala), Edwin Rojas, afirmou que as colunas de fumaça e cinzas da erupção, que começou na quarta-feira (4), ultrapassaram os 7.000 metros de altura.

Também pediu precaução com as avalanches de material ardente, conhecidas como fluxos piroclásticos que descem pelas encostas. Ele espera que a atividade do vulcão diminua nas próximas horas.

O governo suspendeu as aulas em 43 centros educativos nos departamentos afetados e fechou uma estrada que margeia o vulcão e conecta o sul do país à cidade colonial de Antigua, principal atração turística da Guatemala e Patrimônio Cultural da Humanidade desde 1979.

Antes do aumento da atividade, a montanha estava com parâmetros considerados normais, com “explosões fracas e moderadas”.

Sua última erupção havia sido em março, quando provocou a evacuação temporária de mil pessoas.

O vulcão de Fogo é um dos três vulcões ativos da Guatemala, junto com Pacaya, na região sul, e Santiaguito, no oeste.

Em 1932, uma erupção do vulcão de Fogo lançou cinzas que chegaram a El Salvador, que fica a 125 km de distância, e Honduras, a 175 km.