Bhoomi Chauhan lembra de ter ficado com raiva e frustrada. O trânsito congestionado atrasou tanto sua viagem de carro até o aeroporto de Ahmedabad que ela perdeu o voo da Air India para Londres por apenas 10 minutos.

Chauhan, uma estudante de administração de empresas que mora na cidade inglesa de Bristol com o marido, estava passando férias no oeste da Índia.

A jovem de 28 anos deveria voar para casa na quinta-feira no voo AI171 que caiu logo após a decolagem, matando 241 pessoas a bordo.

Quando ela chegou atrasada ao aeroporto —menos de uma hora antes da partida— os funcionários da companhia aérea a impediram de embarcar. “Ficamos muito bravos com o nosso motorista e saímos do aeroporto frustrados”, lembra. “Fiquei muito decepcionada.”

“Saímos do aeroporto e paramos em um lugar para tomar chá e, depois de um tempo, antes de sair… estávamos conversando com o agente de viagens sobre como obter o reembolso da passagem. Lá, recebi uma ligação dizendo que o avião tinha caído.”

Em declarações à BBC, ela disse: “Isso é um verdadeiro milagre para mim. “Chauhan disse que chegou ao aeroporto às 12h20 no horário local, 10 minutos depois de o embarque começar. Seu cartão de embarque digital, visto pela BBC, mostra que ela foi designada para o assento 36G da classe econômica.

Mas, apesar de ter feito o check-in online, ela disse que os funcionários da companhia aérea não permitiram que ela concluísse o processo no aeroporto. Ela viajou de Ankleshwar —201 km ao sul de Ahmedabad— e ficou presa no trânsito do centro da cidade de Ahmedabad.

Chauhan diz: “Quando perdi o voo, fiquei deprimida. A única coisa que eu tinha em mente era: ‘Se eu tivesse saído um pouco mais cedo, teria embarcado’.”

“Pedi aos funcionários da companhia aérea que me deixassem entrar, pois estava apenas 10 minutos [atrasada]. Eu disse a eles que sou a último passageira e que me deixassem embarcar, mas eles não me deixaram.”

O voo rumo ao aeroporto londrino Gatwick decolou conforme o planejado na tarde de quinta-feira, mas teve dificuldade para ganhar altitude e caiu cerca de 30 segundos após o início do voo.

O avião atingiu uma área residencial, matando 241 pessoas, incluindo 12 tripulantes. Até o momento, sabe-se que pelo menos oito pessoas em solo morreram. Um passageiro, o cidadão britânico Vishwashkumar Ramesh, sobreviveu ao acidente e foi tratado no hospital devido aos ferimentos.

Cidadãos indianos, portugueses e canadenses também estavam a bordo. Os serviços de emergência e autoridades trabalharam até a noite de quinta-feira para limpar os destroços e investigar os motivos da queda.

^{* Reportagem adicional de Sajid Patel}