No mesmo momento em que milhares de pessoas fugiam de Teerã e de outras grandes cidades iranianas, Irã e Israel lançavam novos ataques de mísseis um contra o outro nesta quarta-feira (18).

O Exército israelense disse que mísseis iranianos foram lançados em direção a Israel nas primeiras horas da manhã. Explosões foram ouvidas sobre Tel Aviv.

Israel ordenou que residentes de uma área no sudoeste de Teerã saíssem de suas casas para que sua força aérea pudesse atacar instalações militares. Milhares de pessoas estão fugindo da capital e das principais cidades, com tráfego intenso congestionando estradas e algumas rotas suspensas, informou a mídia iraniana.

A agência de notícias iraniana Mehr relatou confrontos no início de quarta-feira entre forças de segurança e homens armados não identificados na cidade de Rey, ao sul de Teerã, acrescentando que os agressores podem estar ligados a Israel e pretendiam realizar “operações terroristas em áreas densamente povoadas da capital”.

Sites de notícias iranianos disseram que Israel também atacou uma universidade ligada à Guarda Revolucionária do Irã, no leste do país, e a instalação de mísseis balísticos de Khojir, perto de Teerã, que também foi alvo de ataques aéreos israelenses em outubro passado.

Um oficial militar israelense disse que 50 caças atacaram cerca de 20 alvos em Teerã durante a noite, incluindo locais que produzem matérias-primas, componentes e sistemas de fabricação de mísseis.

O Escritório do Diretor de Inteligência Nacional dos EUA afirma que o Irã está armado com o maior número de mísseis balísticos no Oriente Médio. O Irã disse que seus mísseis balísticos são uma importante força de dissuasão e retaliação contra os EUA, Israel e outros potenciais alvos regionais.

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, advertiu nas redes sociais na terça-feira (17) que a paciência está se esgotando. Embora tenha dito que não tinha intenção de matar o líder do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, “por enquanto”, seus comentários sugeriram uma postura mais agressiva em relação ao Irã enquanto ele avalia se deve aprofundar o envolvimento dos EUA.

“Sabemos exatamente onde o chamado ‘líder supremo’ está se escondendo”, escreveu ele no Truth Social. “Não vamos eliminá-lo (matar!), pelo menos não por enquanto… Nossa paciência está se esgotando.”

As mensagens às vezes contraditórias e enigmáticas de Trump sobre o conflito entre Israel, aliado próximo dos EUA, e o Irã, inimigo de longa data, aprofundaram a incerteza em torno da crise. Seus comentários públicos variaram de ameaças militares a aberturas diplomáticas, algo não incomum para um presidente conhecido por uma abordagem frequentemente errática à política externa.

Uma fonte familiarizada com discussões internas disse que Trump e sua equipe estão considerando várias opções, incluindo juntar-se a Israel em ataques contra instalações nucleares iranianas.

Um funcionário da Casa Branca disse que Trump falou com o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu por telefone na terça-feira.

Trump também se reuniu por 90 minutos com seu Conselho de Segurança Nacional na terça-feira à tarde para discutir o conflito, disse um funcionário da Casa Branca.

Os EUA estão enviando mais aeronaves de combate para o Oriente Médio e estendendo o destacamento de outros aviões de guerra, disseram três funcionários americanos à Reuters. Até agora, os EUA só tomaram ações indiretas no atual conflito com o Irã, incluindo ajudar a derrubar mísseis disparados contra Israel.

Uma fonte com acesso a relatórios de inteligência dos EUA disse que o Irã moveu alguns lançadores de mísseis balísticos, mas é difícil determinar se eles estavam mirando forças americanas ou Israel.

No entanto, o líder britânico Keir Starmer, falando na cúpula do G7 no Canadá, da qual Trump saiu mais cedo, disse que não havia indicação de que os EUA estivessem prestes a entrar no conflito.

Os principais conselheiros militares e de segurança de Khamenei foram mortos por ataques israelenses, esvaziando seu círculo íntimo e aumentando o risco de erros estratégicos, de acordo com cinco pessoas familiarizadas com seu processo de tomada de decisão.

Os ataques, que constituem a mais perigosa violação de segurança visando líderes iranianos desde a Revolução Islâmica de 1979, levaram o comando de cibersegurança do país a proibir que funcionários usem dispositivos de comunicação e telefones celulares, informou a agência de notícias Fars.

Desde que o Hamas, apoiado pelo Irã, atacou Israel em 7 de outubro de 2023 e desencadeou a guerra em Gaza, a influência regional de Khamenei diminuiu à medida que Israel bombardeou os representantes do Irã – desde o Hamas em Gaza até o Hezbollah no Líbano, os Houthis no Iêmen e milícias no Iraque. O aliado próximo do Irã, o líder autocrático da Síria, Bashar al-Assad, foi deposto.

Israel lançou sua guerra aérea, a maior já realizada contra o Irã, na sexta-feira (13), depois de dizer que havia concluído que o país estava prestes a desenvolver uma arma nuclear.

O Irã nega buscar armas nucleares e apontou para seu direito à tecnologia nuclear para fins pacíficos, incluindo enriquecimento, como parte do Tratado de Não Proliferação Internacional.

Netanyahu enfatizou que não recuará até que o desenvolvimento nuclear do Irã seja desativado, enquanto Trump diz que o ataque israelense poderia terminar se o Irã concordar com restrições rigorosas ao enriquecimento.

Antes do início do ataque de Israel, o conselho de governadores da agência nuclear da ONU, a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), com 35 nações, declarou o Irã em violação de suas obrigações de não-proliferação pela primeira vez em quase 20 anos.

A AIEA disse na terça-feira que um ataque israelense atingiu diretamente as salas de enriquecimento subterrâneas na instalação de Natanz.

Israel diz que agora tem controle do espaço aéreo iraniano e pretende intensificar a campanha nos próximos dias.

Mas Israel terá dificuldade em dar um golpe decisivo em locais nucleares profundamente enterrados como Fordow, que está escavado sob uma montanha, sem que os EUA se juntem ao ataque.

Autoridades iranianas relataram 224 mortes, principalmente civis, enquanto Israel disse que 24 civis foram mortos. Residentes de ambos os países foram evacuados ou fugiram.

Os mercados globais de petróleo estão em alerta máximo após ataques a locais incluindo o maior campo de gás do mundo, South Pars, compartilhado pelo Irã e Catar.