A Suprema Corte dos Estados Unidos rejeitou, nesta sexta-feira (27), uma contestação a uma lei do Texas que busca limitar o acesso de menores à pornografia na internet, decidindo que exigir que as pessoas verifiquem sua idade por meio de medidas como a apresentação de documentos emitidos pelo governo não viola a Primeira Emenda da Constituição.

A decisão foi de 6 a 3, com os três membros liberais da corte votando contra.

A lei do Texas se aplica a qualquer site comercial “com mais de um terço de conteúdo sexual prejudicial a menores”. Ela exige que tais sites usem um dos vários métodos para verificar se os usuários têm 18 anos ou mais. A legislação não permite que as empresas retenham as informações enviadas pelos usuários.

No entanto, os opositores argumentaram que adultos ficariam receosos de fornecer informações pessoais por medo de roubo de identidade, rastreamento e extorsão.

Mais de 20 outros estados já promulgaram leis semelhantes.

Um grupo comercial que representa empresas que produzem material sexual, junto com uma artista que produz conteúdo adulto, contestou a lei do Texas, alegando que ela violava o direito à liberdade de expressão garantido pela Primeira Emenda.

O juiz David Alan Ezra, do Tribunal Distrital dos EUA em Austin, suspendeu a lei, afirmando que ela teria um efeito inibidor sobre a liberdade de expressão protegida pela Constituição.

Ao exigir a verificação por meio de identificação governamental, a legislação permite que o governo “espione os aspectos mais íntimos e pessoais da vida das pessoas”, escreveu Ezra, nomeado pelo presidente Ronald Reagan.

“Ela corre o risco de permitir que o Estado monitore quando um adulto acessa materiais sexualmente explícitos e quais tipos de sites visita”, continuou. “Na prática, a lei corre o risco de forçar indivíduos a revelar detalhes específicos de sua sexualidade ao governo estadual para obter acesso a determinado tipo de discurso.”

Um painel dividido de três juízes do 5º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA discordou. “O requisito de verificação de idade está racionalmente relacionado ao interesse legítimo do governo em impedir o acesso de menores à pornografia”, escreveu o juiz Jerry E. Smith, que também foi nomeado por Reagan. Ele foi acompanhado pela juíza Jennifer W. Elrod, que foi nomeada pelo presidente George W. Bush.

O juiz Patrick E. Higginbotham, outro nomeado por Reagan, divergiu, afirmando que a lei inibe os direitos de liberdade de expressão.