Pelo menos cinco pessoas morreram nesta quarta-feira (2) depois que uma balsa afundou nas imediações da ilha turística de Bali, na Indonésia, com 65 pessoas a bordo, informaram a imprensa local e os serviços de emergência do país. Segundo as equipes de resgate, 31 foram resgatadas e 29 estão desaparecidas.

Os sobreviventes foram retirados da água depois de horas à deriva, e muitos estavam inconscientes. Nove barcos participaram dos resgates nas águas revoltas do mar de Java. A operação foi suspensa na noite desta quinta, no horário local, e deve ser retomada na manhã de sexta. Os socorristas relataram problemas de visibilidade que impedem o prosseguimento das buscas.

O acidente aconteceu na noite de quarta. Na madrugada de quinta, socorristas encontraram os primeiros sobreviventes. A balsa carregava 53 passageiros e 12 tripulantes, além de 22 veículos. As buscas foram dificultadas por fortes correntes e ventos. Um helicóptero foi enviado ao local, além de 13 socorristas subaquáticos.

O barco tinha capacidade para transportar 67 pessoas e 25 veículos, de acordo com o Ministério dos Transportes da Indonésia.

De acordo com os socorristas, a balsa Tunu Pratama Jaya afundou cerca de meia hora depois de sair do porto de Ketapang, na região de Java Oriental, com destino à cidade de Gilimanuk, em Bali —uma viagem de 50 quilômetros.

O presidente do país, Prabowo Subianto, que está em viagem à Arábia Saudita, ordenou uma resposta de emergência imediata, segundo comunicado desta quinta do chefe de gabinete Teddy Indra Wijaya, que acrescenta que a causa do acidente foi o mau tempo.

Os passageiros eram todos indonésios, afirmou o Ministério dos Transportes. Um dos sobreviventes, Eko Toniansyah, 25, que perdeu o pai, disse à agência de notícias Reuters que a balsa começou a afundar e inclinar de repente, causando pânico entre todos os passageiros, que correram para pegar coletes salva-vidas.

Outro sobrevivente, Bejo Santoso, 52, disse que ondas fortes fizeram a balsa balançar cerca de 30 minutos depois de deixar o porto. Dezenas de pessoas se prepararam para pular quando a balsa começou a afundar, afirmou.

A ilha é conhecida por ser um popular destino turístico, recebendo milhões de visitantes de todo o mundo a cada ano. O transporte marítimo é parte importante do turismo e economia no arquipélago indonésio, composto por mais de 17 mil ilhas e onde vivem quase 300 milhões de pessoas. Em março, um barco carregando turistas próximo a Bali virou, matando uma mulher da Austrália.