Dois homens foram condenados a quatro anos e três meses de prisão, nesta terça‑feira (15), por terem derrubado a “Sycamore Gap”, a árvore mais famosa do Reino Unido e que chegou a aparecer em filme de Hollywood.

O sicômoro, estimado em quase 200 anos, ficava no centro de uma depressão e ao lado da histórica Muralha de Adriano, no norte da Inglaterra, tornando‑se ponto popular entre fotógrafos e casais que faziam pedidos de casamento.

Daniel Graham, 39, e Adam Carruthers, 32, derrubaram a árvore com uma motosserra. Eles teriam viajado no meio da noite, em setembro de 2023, para cometer o crime.

A dupla filmou, em um celular, o que os promotores descreveram como uma “missão imbecil” e depois se vangloriou do ato. A amizade dos dois, entretanto, azedou quando veio à tona a indignação generalizada.

Inicialmente ambos negaram envolvimento na ação, que também danificou parte da Muralha de Adriano, construída pelos romanos há quase 2 mil anos e hoje considerada Patrimônio Mundial da Unesco.

Graham e Carruthers, porém, depois admitiram o crime ao falar com oficiais, segundo seus advogados. O defensor de Carruthers, Andrew Gurney, disse que o ato foi uma “estupidez alcoólica”.

Ao sentenciá‑los a quatro anos e três meses de prisão, a juíza Christina Lambert disse que os réus derrubaram a árvore por “pura fanfarronice”.

Fotos divulgadas nas redes sociais mostram que restou apenas um pé do tronco daquela que foi eleita a “árvore do ano” em 2016.

O National Trust, entidade de conservação que cuida do local, informou em agosto passado que havia sinais de vida na base da árvore, dando esperança de que ela possa se regenerar.

Na semana passada, o Parque Nacional de Northumberland anunciou que o maior segmento do tronco será exibido numa instalação localizada perto de onde a árvore ficava.