Agentes da Patrulha de Fronteira dos Estados Unidos apareceram no centro de Los Angeles nesta quinta-feira (14) durante um comício e uma entrevista coletiva que o governador Gavin Newsom realizava sobre a redistribuição distrital no Congresso.

O evento do governador não tinha nenhuma relação com imigração, e autoridades locais expressaram indignação pelo fato de os agentes federais decidirem ficar ali, numa demonstração aberta de força, do lado de fora de um museu onde Newsom e outros líderes discursavam.

Enquanto o governador se preparava para falar dentro do Museu Nacional Japonês-Americano, no bairro de Little Tokyo, em Los Angeles, os agentes se reuniram do lado de fora, muitos mascarados e armados, alguns usando capacetes táticos e carregando fuzis.

“Isso é completamente inaceitável”, disse a prefeita da cidade, Karen Bass, a repórteres. “Esta é uma Patrulha de Alfândega e Fronteira que saiu do controle. Isso absolutamente precisa parar. Não havia nenhum perigo aqui.”

A presença dos agentes nesta quinta ocorreu em meio a confrontos recentes entre líderes democratas da Califórnia —incluindo Newsom e Bass— e o governo federal, devido a amplas batidas de imigração nas últimas semanas.

Newsom tem criticado repetidamente o governo do presidente Donald Trump e processou a gestão federal por ter enviado tropas da Guarda Nacional a Los Angeles para reprimir protestos neste verão. A cidade também se juntou a uma ação contra o Departamento de Segurança Interna sobre a forma como as batidas foram conduzidas. Em junho, dezenas de agentes federais marcharam pelo MacArthur Park, um bairro onde vivem muitos imigrantes, ação que recebeu críticas de autoridades locais.

Não está confirmado se os agentes que chegaram nesta quinta estão apenas patrulhando a região ou fazem parte de uma operação direcionada.

Um vídeo compartilhado nas redes sociais pelo gabinete de imprensa de Newsom mostra os agentes reunidos do lado de fora do museu. No vídeo, Gregory Bovino, chefe da Patrulha de Fronteira que lidera a repressão à imigração do governo Trump no sul da Califórnia, diz: “Estamos aqui tornando Los Angeles um lugar mais seguro, já que não temos políticos que possam fazer isso. Nós mesmos fazemos.”

O Departamento de Segurança Interna não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário.

Quando repórteres perguntaram a Newsom sobre a presença da Patrulha de Fronteira do lado de fora de seu evento, o governador disse: “É algo bem doentio e patético.” Ele acrescentou que isso dizia tudo o que as pessoas precisavam saber “sobre a América de Donald Trump“.

Bass disse a repórteres do lado de fora do museu que “de jeito nenhum” a presença dos agentes federais no comício de Newsom foi coincidência, acrescentando que o evento havia sido amplamente divulgado.

Newsom estava em Los Angeles nesta quinta para dar início a uma campanha pedindo que os eleitores da Califórnia aprovem um novo mapa distrital para o Congresso. O governador tenta ajudar os democratas a conquistar mais cadeiras na Câmara dos Representantes dos EUA para retaliar uma proposta de redesenho distrital republicano no Texas, e seu evento contou com a presença de várias lideranças democratas.