As 580 pessoas que ficaram presas por causa de uma tempestade de neve perto do monte Everest foram resgatadas em segurança no Tibete, de acordo com a mídia estatal chinesa.

Segundo informações da CCTV nesta terça-feira (7), os alpinistas chegaram à pequena cidade de Qudang e áreas próximas, acompanhados de cerca de 300 guias locais e de outros integrantes da equipe de apoio.

Um último grupo de dez pessoas ainda não chegou a Qudang, mas está em um local considerado seguro, que dispõe de equipamentos para aquecimento, oxigênio e outros suprimentos de emergência.

Os turistas ficaram presos a uma altitude de mais de 4,9 mil metros depois que uma forte nevasca bloqueou a rota pelas encostas orientais do Everest durante o fim de semana.

A tempestade de neve atingiu a região durante um feriado de oito dias conhecido na China como Semana Dourada —um dos períodos com maior turismo local.

O mês de outubro costuma ter céus limpos e temperaturas amenas, o que faz com que muitas pessoas procurem a região nessa época para fazer trilhas próximo ao monte Everest.

Centenas de pessoas seguiram para a trilha do Vale Karma, uma rota menos conhecida, porém cênica, que leva até a base do Everest —e que oferece uma vista do pico mais alto do mundo.

A forte nevasca começou na noite de sexta (3), intensificando-se durante o fim de semana, o que surpreendeu os guias.

Um alpinista, que já havia visitado o Himalaia mais de uma dezena de vezes, disse à rede BBC que “nunca havia experimentado um clima como este”.

Dong Shuchang, 27, disse que várias pessoas em seu grupo, formado por 20 pessoas, apresentaram sinais de hipotermia.

Chen Geshuang, que fazia parte do grupo de Dong, disse que a neve chegava a cerca de 1 metro quando o grupo iniciou o retorno no domingo. “Todos nós somos alpinistas experientes. Ainda assim, foi extremamente difícil enfrentar essa nevasca. Tive muita sorte de conseguir sair”, afirmou.

Mobilização para resgate

Policiais, bombeiros e centenas de voluntários tibetanos se mobilizaram para o resgate. Uma mulher contou à BBC que seu marido, que ficou preso na tempestade, mal dormiu na barraca com medo de ser soterrado pela neve.

Eric Wen disse à agência de notícias Reuters que três pessoas de seu grupo sofreram de hipotermia, mesmo estando com roupas consideradas adequadas. O grupo tinha de limpar a neve a cada dez minutos. “Caso contrário, nossas barracas teriam quebrado”, afirmou ele.

Em outra região montanhosa do oeste da China, na província de Qinghai, uma pessoa morreu de hipotermia, enquanto outras 137 foram resgatadas, relatou a CCTV.

O Nepal, que fica ao sul do Tibete, também foi atingido por chuvas torrenciais que provocaram enchentes e deslizamentos de terra. Mais de 50 pessoas morreram.