A vitória e o desafio são históricos. Ao eleger o primeiro prefeito muçulmano e socialista, Nova York abre um novo capítulo no drama que coloca a cidade em rota de colisão com o governo federal. O sorriso constante de Zohran Mamdani não há de esconder o conhecimento de que, a partir desta quarta-feira (5), a artilharia da Casa Branca, já voltada contra ele, deve se concentrar em medidas punitivas que o tornem governante de um único mandato, como dificultar o envio de mais de US$ 7 bilhões (R$ 37,8 bilhões) em fundos já alocados para 2026.

Mamdani, nascido em Uganda, é o primeiro candidato na história da cidade a sair do quase anonimato para a vitória. Outro político estreante, Michael Bloomberg já era reconhecido por seu conglomerado de mídia quando se candidatou, em 2001.

O triunfo de Mamdani é mais extraordinário quando se observa que a máquina do Partido Democrata tentou deter seu avanço e o esnobou depois da vitória nas primárias, negando ou atrasando endossos de um candidato oficial; quando se considera que doadores bilionários investiram dezenas de milhões de dólares na campanha de Andrew Cuomo, ex-governador democrata que concorreu como independente; e quando se examina parte da cobertura política repetindo o discurso de que Mamdani é comunista e antissemita.

Nas próximas semanas, devemos ter uma medida do peso do nova-iorquino Donald Trump na eleição da cidade que o rejeita nas urnas. Leituras apressadas do resultado podem concluir que a viabilidade eleitoral dos democratas depende de um deslocamento maior para a esquerda. Afinal, o mais popular político esquerdista dos EUA, o senador Bernie Sanders, abraçou Mamdani com o simbolismo de quem indica um herdeiro.

Eleições especiais em outros estados nesta semana não sugeriam uma guinada monolítica para a esquerda, mas o Partido Democrata vai ter que acomodar um espectro ideológico mais amplo num momento em que o sistema bipartidário americano está em crise e os legisladores republicanos no Congresso não exercem sua função de contrapeso ao Executivo.

Desta vez, Nova York desmentiu o adágio “toda a política é local” cunhado por um ex-presidente da Câmara. A guerra na Faixa de Gaza dominou parte do debate ao longo da campanha na cidade com a maior população judaica fora de Israel. A eleição de Mamdani pode deixar ainda mais claro o quanto o apoio de Joe Biden a Binyamin Netanyahu pesou na eleição presidencial de 2024.

Se pleitos municipais costumam ser dominados por segurança pública, transportes e educação, o de Nova York destacou, como nenhum outro, a crise nacional de escassez de habitação. A prefeitura tem um arsenal limitado para incentivar a construção de moradia para baixa renda na metrópole dos EUA com o maior número de imóveis nas mãos de um pequeno grupo de proprietários.

A campanha de Mamdani pode ser resumida na palavra engajamento. Com o registro em massa de novos eleitores e a maratona de interações pessoais com grupos desconfiados de suas ideias, como judeus ortodoxos e líderes cristãos negros, o prefeito eleito injetou um inegável otimismo na cínica política da capital financeira americana.