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Cinquenta e dois prisioneiros morreram nas prisões superlotadas do Haiti entre julho e setembro deste ano, em condições descritas pelas Nações Unidas como “desumanas e degradantes”.
A maioria dessas pessoas perdeu a vida “como resultado da falta de cuidados médicos, celas insalubres, alimentação insuficiente e acesso limitado a água potável”, de acordo com o último relatório de direitos humanos da ONU sobre a situação na nação insular do Caribe.
O Haiti enfrenta uma grave crise humanitária, política e de segurança devido à violência dos gangues, agravada pela pobreza enraizada e uma série de desastres naturais devastadores, incluindo, mais recentemente, o furacão Melissa.
O sistema judicial do país tem enfrentado dificuldades para funcionar de forma eficaz em meio a essas crises. Os casos não estão a ser julgados com rapidez suficiente e 82% dos prisioneiros estão detidos enquanto aguardam julgamento.
Aqui está o que você precisa saber sobre as prisões no Haiti e como a ONU está a ajudar a melhorar a situação dos detidos.
No final de setembro de 2025, mais de 7.200 homens, mulheres, meninos e meninas estavam detidos nas prisões haitianas. Os criminosos condenados são frequentemente detidos juntamente com os que aguardam julgamento e as crianças são frequentemente detidas juntamente com adultos, em violação das normas internacionais, incluindo as Regras de Nelson Mandela, o modelo universalmente reconhecido para a gestão prisional no século XXI, batizado em homenagem ao ex-presidente sul-africano que ficou preso durante 27 anos como prisioneiro político.
A ocupação por gangues de áreas urbanas onde várias prisões estão localizadas e fugas de alto perfil, algumas lideradas por membros de gangues, reduziram ainda mais a capacidade do sistema prisional e levaram à superlotação.
Algumas prisões acomodam pelo menos três vezes o número de pessoas para o qual foram construídas.
Polícia haitina num posto de controle
As condições nas prisões do Haiti foram descritas pela ONU como desumanas e degradantes, mas o que isso significa na realidade? William O’Neill, especialista designado pelas Nações Unidas para a situação dos direitos humanos no Haiti, visitou muitas delas: “As condições são sub-humanas, francamente.
Incrivelmente superlotadas e quentes. Não há comida suficiente. Há muito pouco acesso a cuidados médicos. Os prisioneiros são mantidos em celas durante muitas horas por dia, com muito pouca luz ou ar, ou acesso a água, casas de banho e chuveiros.”
Cinquenta e duas pessoas morreram detidas nos últimos três meses nas prisões haitianas, muitas “de doenças que não deveriam matá-las”, disse O’Neill, acrescentando que “elas estão tão enfraquecidas pelas condições e pela falta de nutrição adequada e acesso a água suficiente, que é uma combinação mortal”.
Existe um orçamento destinado ao sistema penal para fornecer alimentos aos prisioneiros, mas muitas vezes esse dinheiro é desviado de forma corrupta para outros fins.
As condições mortais têm sido, em grande parte, causadas pelo alojamento de um número excessivo de detidos em espaços insuficientes.
Esta superlotação crónica é um resultado direto da prática de encarcerar pessoas antes do julgamento. Conhecida como detenção pré-julgamento, no Haiti, 82% da população prisional nacional está à espera de julgamento, portanto inocente aos olhos da lei, até que se prove o contrário no julgamento.
Um prisioneiro disse a William O’Neill que estava à espera de uma data para o julgamento há dois anos; o seu suposto crime? O roubo de dois pares de sapatos.
“Há um atraso porque o sistema judicial não funciona”, disse O’Neill. “Não há julgamentos suficientes e continuam a prender pessoas. A polícia costuma prender pessoas em massa.
Literalmente, chegam ao local de um suposto crime e prendem todos que encontram. As pessoas são apanhadas nessa rede e passam muito tempo na prisão, mesmo não tendo nada a ver com o crime.”
Membros de gangues caminham por um bairro em Porto Príncipe
A violência na capital haitiana, Porto Príncipe, onde se diz que as gangues controlam 90% do território, levou ao encerramento de vários tribunais, o que atrasou ainda mais o sistema judicial.
Entretanto, em março de 2024, as duas principais prisões da capital, a Penitenciária Nacional de Porto Príncipe e a prisão de Croix-des-Bouquets, foram atacadas por gangues, levando à fuga de 4.600 detidos, incluindo vários líderes de gangues notórios.
Fontes locais indicaram que muitos dos fugitivos se juntaram e reforçaram as fileiras de várias gangues.
Apoiar a reforma prisional e melhorar as condições de detenção no Haiti tem sido um dos principais focos da missão política da ONU no Haiti, Binuh, do Escritório de Direitos Humanos e do Especialista Designado, e um pilar fundamental do mandato mais amplo da ONU de fortalecer o Estado de Direito e os direitos humanos. O objetivo é promover uma reforma estrutural de longo prazo para resolver as deficiências sistémicas do setor da justiça.
As iniciativas incluíram o apoio a procuradores e juízes para que participassem em audiências nas prisões, o que levou à libertação de alguns jovens e à redução da detenção preventiva. Foi ministrada formação a agentes da polícia e funcionários prisionais, e a ONU apoiou a reabilitação das instalações prisionais, incluindo a instalação de infraestruturas básicas, tais como latrinas, pontos de acesso à água e sistemas de ventilação.
Em última análise, é o Ministério da Justiça do Haiti que é responsável pela reforma prisional e policial e, de acordo com o especialista designado, William O’Neill, a ONU pode apoiar as autoridades “fornecendo conhecimentos especializados e recursos, mas também exigindo resultados. Não vamos continuar apenas a fornecer formação e equipamento. É necessário que haja resultados e resultados sustentáveis”.
