Um incêndio destruiu mais de 170 edifícios e matou uma pessoa na cidade japonesa de Oita, no sul do Japão, nesta quarta-feira (19), o maior incêndio em área urbana do país em quase 50 anos.

Imagens emissoras locais mostraram casas reduzidas a escombros e densas colunas de fumaça subindo do distrito montanhoso de Saganoseki, cerca de 770 km a sudoeste de Tóquio, enquanto helicópteros e equipes de emergência tentavam apagar as chamas.

O fogo também se espalhou para encostas próximas e uma ilha desabitada a mais de um quilômetro da costa, provavelmente devido aos fortes ventos, segundo a mídia local.

O incêndio começou na noite de terça-feira (19) e queimou 48,9 mil metros quadrados —aproximadamente o tamanho de sete campos de futebol—, forçando 175 residentes do distrito a fugir para um abrigo de emergência, informou a Agência de Gerenciamento de Incêndios e Desastres do Japão.

A causa do incêndio ainda está sob investigação, acrescentou a agência.

Uma pessoa foi encontrada morta, informou a imprensa local, citando fontes policiais, enquanto uma mulher de cerca de 50 anos foi hospitalizada com queimaduras leves.

“Estendo minhas sinceras condolências a todos os residentes que estão sendo retirados de suas casas no frio”, disse a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, em uma publicação no X. “O governo fornecerá o máximo apoio possível em colaboração com as autoridades locais”, escreveu ela.

O incêndio causou cortes de energia em cerca de 300 casas no distrito, de acordo com a empresa de distribuição de energia elétrica regional.

O número de edifícios e o tamanho da área engolida pelas chamas fazem deste o maior incêndio urbano no Japão desde um incêndio em Sakata em 1976, excluindo incidentes causados por terremotos.

Em 2016, um incêndio em Itoigawa queimou 147 edifícios e cerca de 40 mil metros quadrados. Não houve mortos na ocasião.