Um avião executivo caiu e explodiu em um aeroporto da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, nesta quinta-feira (18), matando as sete pessoas que estavam a bordo, incluindo o ex-piloto da Nascar Greg Biffle, dono da aeronave.

Ele estava viajando com a sua esposa, Cristina Grossu Biffle, o filho do casal, Ryder, 5, e a filha de Greg, Emma, 14, de um casamento anterior. A família estava acompanhada de Dennis Dutton e seu filho, Jack, assim como Craig Wadsworth, segundo comunicado da Nascar que confirmou as mortes.

“Estamos devastados com a perda de nossos entes queridos. Essa tragédia deixou todas as nossas famílias com o coração partido além das palavras”, afirma a nota divulgada. “Pedimos privacidade, compaixão e compreensão enquanto lamentamos e começamos a processar essa perda inimaginável.”

O acidente ocorreu no Aeroporto Regional de Statesville, às 10h15 do horário local (11h15 de Brasília). O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) ficará responsável pela investigação do caso.

Segundo dados de rastreamento, o avião, um Cessna C550, decolou, voou cerca de oito quilômetros e, em seguida, fez uma curva para tentar retornar ao aeroporto.

Biffle, que completaria 56 anos na próxima semana, venceu 19 corridas da Cup Series ao longo de mais de 14 temporadas. Sua última corrida no circuito foi em 2022. No ano seguinte, ele foi nomeado um dos 75 maiores pilotos da história da Nascar.

“Greg foi mais do que um piloto campeão. Ele foi um membro querido da comunidade, um competidor feroz e um amigo para muitos”, disse a Nascar em comunicado.

Biffle também era dono de um helicóptero e cedeu a aeronave para ajudar no resgate de pessoas que ficaram isoladas após a passagem do furacão Helene, na Carolina do Norte, em setembro de 2024.