O papa Leão 14 se reuniu nesta quinta-feira (8) com os cardeais católicos do mundo todo como parte de uma cúpula de dois dias, instando os clérigos seniores a evitarem divisões na igreja de 1,4 bilhão de membros e a focarem formas de atrair novos fiéis.

O sumo pontífice também sinalizou o desejo de seguir em frente com as reformas do falecido papa Francisco, que enfrentou cardeais conservadores ao tentar tornar o catolicismo mais inclusivo, acolhendo católicos homossexuais e discutindo a ordenação de mulheres.

Ao iniciar a cúpula a portas fechadas na última quarta-feira (7), o papa disse que a Igreja só cresceria se pudesse atrair pessoas com uma mensagem do amor de Deus por todos, de acordo com declarações divulgadas pelo Vaticano.

“Apenas o amor é confiável; apenas o amor é credível”, disse o papa americano. “Enquanto a unidade atrai, a divisão dispersa.”

Massimo Faggioli, um acadêmico italiano do Trinity College Dublin que acompanha o Vaticano, disse que Leão 14 estava “trabalhando para convencer os cardeais de que eles precisam trabalhar coletivamente juntos para fazer o que o povo católico quer que eles façam”.

“Leão é cauteloso, mas acho que ele continuará as trajetórias do papa Francisco”, disse Faggioli. “Não acho que ele voltará atrás.”

Francisco, que liderou a Igreja por 12 anos, morreu em abril de 2025. Leão 14, anteriormente o cardeal americano Robert Prevost, foi eleito o novo papa em maio.

Dos 245 cardeais, 170 participaram da cúpula, que termina nesta quinta-feira, disse o Vaticano. Os clérigos foram solicitados a se absterem de discutir publicamente suas reuniões para permitir conversas francas, disse o porta-voz da Santa Sé, Matteo Bruni.

O papa, abrindo seu primeiro ano completo como líder da Igreja, pediu conselhos aos cardeais na quarta-feira sobre quais prioridades ele deveria focar nos próximos dois anos.

O cardeal britânico Timothy Radcliffe instou seus pares a evitarem divisões. Se eles brigarem uns com os outros, disse ele, “não seremos de nenhuma utilidade ao Santo Padre”.