O presidente chileno Gabriel Boric anunciou neste domingo (18) estado de catástrofe em duas regiões no sul do país. O motivo são os incêndios florestais que levaram ao deslocamento de cerca de 20 mil pessoas e causaram ao menos 16 mortes.

De acordo com a agência florestal chilena Conaf, os bombeiros combatiam 24 incêndios ativos em todo o país na manhã deste domingo, sendo os maiores nas regiões de Ñuble e Bío Bío, onde o governo declarou estado de catástrofe. Ambas estão a cerca de 500 km ao sul da capital Santiago.

“Diante dos graves incêndios florestais em curso, decidi declarar estado de catástrofe nas regiões de Ñuble e Biobío. Todos os recursos estão disponíveis”, disse Boric em uma publicação no X.

O ministro da Segurança, Luis Cordero, disse a repórteres na manhã deste domingo que 15 mortes foram confirmadas na região de Bío Bío. Outro óbito foi registrado neste sábado (17) em Ñuble.

Os incêndios já consumiram quase 8.500 hectares nas duas regiões até o momento, pondo em risco várias comunidades. Autoridades orientaram a população a deixar esses locais.

A agência de desastres Senapred do Chile afirmou que quase 20 mil pessoas foram retiradas das regiões atingidas pelo fogo e pelo menos 250 casas, destruídas.

As autoridades afirmam que condições adversas, como ventos fortes e altas temperaturas, ajudaram a propagar os incêndios florestais e dificultaram o trabalho dos bombeiros de controlar as chamas. Grande parte do Chile estava sob alerta de calor extremo, com temperaturas que devem atingir 38°C de Santiago a Bío Bío neste domingo e segunda-feira (19).

Desde o início do ano, tanto o Chile quanto a Argentina têm enfrentado temperaturas extremas e ondas de calor desde. No início deste mês, houve incêndios florestais devastadores na Patagônia argentina.