DANIELE MADUREIRA
SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) – “Todo mundo tinha US$ 1 milhão [R$ 5,4 milhões] no bolso para competir entregando cupom”, diz Diego Barreto, 43, CEO do iFood, lembrando o final de 2018, quando assumiu a vice-presidência de finanças do aplicativo, época em que o app era criticado por promoções agressivas, como refeições a R$ 4,99. Em sete anos, o iFood dominou a concorrência e escalou: passou de 13 milhões para 180 milhões de pedidos ao mês. Agora se depara com uma rival chinesa, a Keeta –com US$ 1 bilhão (R$ 5,4 bilhões) no bolso.

A também chinesa 99 Food –que operou no Brasil entre 2020 e 2023 e saiu, por não conseguir competir com a exclusividade firmada pelo iFood com restaurantes– voltou em junho, depois que o Cade (Conselho Administrativo de Defesa Econômica) impôs restrições ao privilégio. Só para o primeiro ano de atividades, reservou R$ 2 bilhões.

Barreto discorda da ideia de que a concorrência esteja mais acirrada agora e diz que essa impressão é um “efeito psicológico”, de valorizar o mais recente. “Enfrentei a mesma concorrência em 2018, quando a empresa era 15% do que é hoje”, diz o mineiro de Uberaba, que em 2016 trocou a Suzano pelo iFood por um salário 60% inferior por acreditar no sucesso da startup.

“Quando alguém faz o mesmo que você, só depende de você fazer melhor”, diz o executivo, que prepara a empresa para o “modo turbo” em 2026, literalmente. O iFood vai ampliar o serviço ultrarrápido de delivery de comida, com entregas entre 10 e 20 minutos -o intervalo médio costuma ser de 30 minutos a 1 hora. Chamada de “Turbo”, a novidade está em testes desde setembro e o consumidor deve pagar um adicional de R$ 3,99 para acessá-la.

A entrega em tempo recorde demandou quase três anos de estudos para implantar uma nova tecnologia nos restaurantes, relacionada ao menu e ao modo de preparo da comida, que não pode ultrapassar nove minutos. O executivo não dá mais detalhes sobre o assunto.
“Em uma estratégia de preço predatório, você oferece 60%, 70%, 80% de desconto e insiste com o cliente para ele ficar na plataforma. Mas o Turbo é um bom exemplo de como destravar valor para o consumidor, oferecendo algo além de preço”, diz Barreto, para quem as promoções agressivas não são uma estratégia, mas sim uma “fase”, que pode ser “irregular”, a depender da duração.

O CEO vê o “copo cheio” em 2026, com a trajetória de redução da Selic, o câmbio estável e mais recursos vindos da nova estrutura de imposto de renda (isenção a quem ganha até R$ 5.000). “Também é um ano de muito investimento por parte do estado, o que vai aumentar o nível de consumo.”

Mas para isso é preciso combinar com duas frentes –restaurantes e entregadores. Ambas ficaram animadas com a estreia das chinesas. “O meu volume de pedidos no delivery subiu 40% com Keeta e 99”, diz Diêgo Penido, dono da padaria artesanal Fila do Pão, na Vila Buarque, região central de São Paulo. O empresário mantém os três aplicativos para teste, mas pretende ficar com apenas um ou dois.

“Não tenho pessoal exclusivo para acompanhar a contabilidade das plataformas, que costuma ser confusa”, diz ele, que reclama do iFood, cuja interface é feita só por robôs. “Já a Keeta tem representantes que nos atendem diretamente”, diz Penido, que também percebeu mudança junto aos entregadores. “Quase ninguém está pegando iFood, tem pedidos que ficam de 40 minutos a 1 hora esperando.”

Segundo Paulo Solmucci Júnior, presidente da Abrasel (Associação Brasileira de Bares e Restaurantes), os entregadores vêm sendo mais valorizados pelas chinesas. “A renda média deles subiu 30%”, diz o executivo, que também destaca uma abordagem diferente da Keeta. “Enquanto a 99 seguiu os passos do iFood e se concentrou em grandes redes, a Keeta se voltou para os pequenos e médios, um segmento que estava muito desatendido. Com isso, ela vem ganhando cada vez mais espaço no delivery.”

Barreto confirma a disputa, mas diz que o Turbo vem eliminar o tempo ocioso dos trabalhadores e aumentar sua renda. “Gente que não pedia no delivery porque achava que não chegaria a tempo, agora vai pedir”, diz ele, que oferece cerca de cem pontos de apoio para 500 mil entregadores (espaço para esperar pedidos, tomar água e usar o banheiro). “Não tenho obrigação legal para isso [não há vínculo empregatício], mas faço por obrigação moral”, diz. Em São Paulo, são cinco pontos de apoio.

A plataforma tem 460 mil estabelecimentos. Entre os restaurantes, metade trabalha só para o delivery. “Não chamaria de ‘dark kitchens’, isso traz conotação de empresa, visão tecnológica. São pequenos comerciantes.”

40% DA RECEITA JÁ VEM DE FINTECH E MERCADO

O iFood elevou em 25% os investimentos do ano fiscal a ser encerrado em março, para R$ 17 bilhões. O valor envolve desde ações de marketing -o app é patrocinador do BBB 2026 e da Seleção Brasileira- até a expansão dos negócios do iFood Pago, que já soma 25% do faturamento.

A fintech oferece aos restaurantes antecipação de recebíveis, empréstimos e cartões, além da “maquinona”, uma máquina de cartões que permite à plataforma identificar o consumo dentro dos restaurantes, cruzar dados de localização e frequência de pedidos.

Em breve, o iFood Pago vai atender também a pessoa física, por meio do parcelamento das compras no aplicativo e a oferta de uma linha de microcrédito (solução que está em testes com 10 mil usuários).

“O iFood é cada vez menos só um delivery de comida”, diz Barreto. Dentro do iFood Pago está a Zoop, empresa de ‘payment as a service’: plataforma tecnológica responsável pelo processo de pagamentos de terceiros, como o próprio iFood, Sympla e Will Bank. “Hoje o maior cliente da Zoop é o Nubank”.

A entrega de produtos que não são refeições (supermercado, pet e farmácia) são 15% das vendas e devem chegar a 20% este ano. No delivery de comida, o tíquete-médio é de R$ 50 e, a comissão, de 15%, afirma. “Ganho R$ 7,50 por entrega”, diz. “Preciso pagar o entregador e todos os outros custos, o que deixa minha margem muito pequena”. No ano fiscal encerrado em março de 2025, o iFood movimentou R$ 140 bilhões.

Fundado em 2011 em São Paulo por quatro empreendedores, o aplicativo ganhou a empresa de tecnologia Movile, de Fabricio Blosi, como sócia em 2013. A Movile foi incorporada pela Prosus, holandesa que hoje é controladora do iFood. A Prosus é subsidiária do grupo sul-africano de tecnologia e internet Naspers.

RAIO-X IFOOD
Fundação: 2011
Sede: Osasco (SP)
Funcionários: 8.000
Entregadores: 500 mil
Presença: 460 mil estabelecimentos (restaurantes, bares, mercados, farmácias etc.) em 1.500 cidades em todos os estados e no DF
Principais concorrentes: Keeta, 99 Food e Rappi
Faturamento 2024/2025*: R$ 140 bilhões
Ebitda 2024/2025*: R$ 990 milhões (US$ 184 milhões)
*ano fiscal encerrado em 31 de março de 2025
2026, MODO DE USAR
Nova série da Folha trouxe entrevistas semanais em texto e vídeo, apresentando expectativas, receios e estratégias escolhidas para 2026 pelos principais executivos de dez segmentos diferentes: supermercados, varejo, consórcios, têxtil, calçados e confecções, ar-condicionado, tecnologia, telefonia, serviços financeiros e mobilidade. Todas as empresas da série faturam mais de R$ 1 bilhão ao ano.