O problema com os homens fortes é que eles podem facilmente mudar de ideia. Em seu discurso de posse no ano passado, o presidente americano, Donald Trump, prometeu ser um “pacificador” que acabaria com “guerras de escolha”. Agora ele está envolvido contra o Irã na tentativa da maior mudança de regime de todas.

Talvez a realidade no terreno o force a abandonar esse objetivo. No entanto, mesmo seu gabinete —para não falar do Congresso e dos aliados dos Estados Unidos — está no escuro sobre qual é seu plano de saída.

Como Trump disse ao The New York Times em janeiro, sua única restrição é “minha própria moralidade… É a única coisa que pode me deter”. O sistema constitucional americano até agora não deu motivos para duvidar dele. O que acontece no teatro de guerra em expansão é outra história.

Deixando de lado o ataque inicial de Israel, o momento de maior potência do presidente foi escolher ir à guerra com o Irã. A partir daí, Trump perdeu o monopólio sobre como a guerra se desenrola. Muitos outros — não apenas iranianos — agora têm voz sobre sua direção.

O próprio Trump está dividido sobre quais são seus objetivos. Nas primeiras 72 horas, ele disse várias vezes que quer eliminar o programa de armas nucleares do Irã, acabar com a capacidade iraniana de exportar terrorismo, derrubar seu regime ou encontrar um novo líder dentro dele com quem pudesse fazer negócios.

A maioria dos comentários do presidente vem na forma de reflexões telefônicas para repórteres. Para um, disse que a guerra poderia durar mais “quatro a cinco semanas”; para outro, que estava pronto para conversar com o Irã. Mas também questionou se havia alguém restante com quem conversar.

Seus objetivos de guerra são, portanto, caleidoscópicos. Ao contrário do que disse, os EUA e seus aliados não enfrentavam nenhum ataque iminente do Irã. Não há nada de preventivo nesta guerra. Nem, como ele também afirmou, o Irã estava perto de desenvolver mísseis que pudessem alcançar os Estados Unidos.

Seu enviado, Steve Witkoff, foi hiperbólico alguns dias antes ao dizer que o Irã estava “a uma semana de ter material de grau industrial para fabricação de bombas”. Os mediadores de Omã também contestam a alegação de Trump de que os negociadores iranianos se recusavam a ceder. O que o Irã ofereceu na semana passada — zero estocagem de urânio de baixo enriquecimento — era melhor do que o que Barack Obama conseguiu no acordo nuclear de 2015, do qual Trump se retirou.

Um profundo ceticismo é justificado quanto à capacidade de Trump de impedir mais carnificina nas ruas iranianas. Embora ele esteja instando o povo a se levantar, eles não têm como saber se isso não seria suicida. Regimes não são mudados pelo ar. Trump só poderia ajudar invadindo o país deles. Pela primeira vez, está considerando essa ideia.

“Não tenho receio em relação a tropas no terreno”, disse ao New York Post. Ao mesmo tempo, está convidando os paramilitares do Irã a entregar suas armas (“eles simplesmente se renderiam ao povo, se você pensar bem”). Talvez eles se desarmem em uma galáxia muito, muito distante. Neste planeta, a névoa da guerra começa na mente de Trump.

Qualquer um que afirme saber para onde esta guerra vai, incluindo Trump, está blefando. Entre os possíveis resultados, no entanto, a transferência pacífica de poder é um dos menos prováveis. O regime do Irã assassinou recentemente milhares, talvez dezenas de milhares, de seu próprio povo. O que resta da liderança do país está encurralado. O presidente dos EUA transmitiu a eles que esta guerra é existencial. No entanto, expressou surpresa por estarem disparando drones e mísseis contra os estados do Golfo que abrigam bases americanas —uma escalada óbvia para a teocracia ameaçada.

É por isso que nenhuma das monarquias do Golfo queria esta guerra. Seu lugar como eixo da economia global está agora perigosamente exposto. Trump não ouviu seus amigos do Golfo. Nem deu atenção aos cenários de risco apresentados pelo general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto dos EUA. Um país do tamanho do Irã não pode ser transformado por controle remoto.

Sua aposta era que o Irã cederia rapidamente. Até agora, não há sinal disso. Estamos, portanto, entrando em um teste de resistência. Quanto mais tempo os iranianos conseguirem sustentar seus ataques com drones Shahed, mais provável é que eles cobrem um preço significativo em vidas americanas e de outros. A guerra ameaça se transformar em uma disputa sobre quem aguenta mais — a capacidade do Irã de produzir drones versus a capacidade dos EUA de interceptá-los.

Um conflito prolongado também vai pesar no bolso dos americanos. Os apoiadores do Maga de Trump acreditavam que ele marcaria uma ruptura acentuada com a era de guerras intermináveis e rendas espremidas. Estavam enganados. Trump viu o histórico de George W. Bush e dobrou a aposta. Não há nada de bom a dizer sobre o regime do Irã. Mas ele demonstrou um instinto melhor para ler as intenções de Trump do que seus eleitores.