O partido de extrema direita de Marine Le Pen acumulou ganhos no primeiro turno das eleições municipais em toda a França no domingo (15), em um sinal de sua crescente popularidade antes da eleição presidencial do próximo ano.

Os eleitores dos 35 mil municípios da França geralmente escolhem seus prefeitos com base em questões e personalidades locais, mas a votação deste ano se tornou um teste fundamental das estratégias, forças e disposição dos partidos para formar alianças antes da eleição presidencial do próximo ano para suceder Emmanuel Macron.

Para Le Pen e seu braço direito no Reunião Nacional (RN), Jordan Bardella, o primeiro turno mostrou progresso em sua estratégia de expansão no sul para complementar sua tradicional base de poder no norte industrial. Em Marselha e Nice, os candidatos ficaram em primeiro ou segundo lugar, colocando-os em posição forte para o segundo turno em 22 de março. Candidatos do RN também tiveram bom desempenho em Perpignan e Toulon, onde partidos de ultradireita são populares há muito tempo.

Mas o RN ainda pode ser derrotado ou superado por adversários que formem alianças no segundo turno, disseram analistas.

O pesquisador do Ipsos-BVA Mathieu Gallard disse que os resultados do primeiro turno do partido foram “mistos”, já que pontuações fortes em cidades como Nice foram compensadas por resultados mais fracos em cidades de médio porte do norte, como Lens. “O RN progrediu em muitas cidades e continua a se implantar localmente”, acrescentou.

O Partido Socialista parece bem posicionado para manter a prefeitura de Paris após 25 anos no poder. Seu candidato Emmanuel Grégoire terminou confortavelmente em primeiro lugar, à frente da candidata conservadora Rachida Dati.

Mas outros três candidatos chegaram ao segundo turno, complicando a disputa e levando a muitas negociações antes da segunda rodada. O centrista Jean-Yves Bournazel, a candidata de extrema esquerda Sophia Chikirou e a novata de ultradireita Sarah Knafo vão tirar impulso dos dois primeiros colocados, a menos que consigam formar alianças —ou alguns dos candidatos menos populares desistam.

Édouard Philippe, ex-primeiro-ministro que buscava a reeleição em Le Havre, estava à frente por cerca de 10 pontos no primeiro turno, contrariando a previsão de alguns institutos de pesquisa de que as ambições presidenciais do político de centro-direita poderiam ser frustradas por uma derrota na cidade portuária do norte.

Na ultraesquerda, o partido LFI (A França Insubmissa) de Jean-Luc Mélenchon lançou centenas de candidatos a prefeito pela primeira vez, com bom desempenho em cidades como Lille e no município de Saint-Denis, no norte de Paris. Um candidato do LFI na cidade de Roubaix, no nordeste, tem boas chances de vencer o segundo turno, no que seria a primeira cidade do partido com mais de 100 mil habitantes.

Antes do segundo turno no próximo domingo, candidatos e partidos começarão a negociar a fusão de listas eleitorais ou outros acordos para garantir vitórias ou bloquear adversários.

Líderes de esquerda pediram que partidos rivais se unam para bloquear a ultradireita, uma tática conhecida como “frente republicana”, em mais um sinal de como a disputa de 2027 já está se configurando como um confronto com o RN. Manuel Bompard, do LFI, pediu aos partidos que formem “uma frente antifascista”, enquanto o líder socialista Olivier Faure lamentou como a ultradireita estava “instilando seu veneno”.

Mesmo que o RN não conquiste prefeituras diretamente, está a caminho de eleger seu maior número de vereadores da história, um resultado que os ajudará a ganhar terreno no Senado. A Câmara Alta do Parlamento francês será eleita por autoridades locais em setembro. O RN atualmente detém apenas cerca de uma dúzia de prefeituras.

“Convoco vocês a escolherem prefeitos profundamente patriotas que encarnarão a mudança política e a reconstrução nacional”, disse Bardella em uma festa na noite da eleição. “A mudança não vai esperar até 2027.”

De acordo com os resultados provisórios do primeiro turno, na cidade portuária mediterrânea de Toulon, Laure Lavalette, do RN, terminou em primeiro lugar e enfrentará dois candidatos de direita no segundo turno. Em Perpignan, a maior cidade atualmente sob controle do RN, o prefeito Louis Aliot foi reeleito já no primeiro turno.

Em Marselha, Franck Allisio, do RN, ficou em segundo lugar por pouca diferença atrás do atual prefeito de esquerda Benoît Payan, preparando um potencial segundo turno com quatro candidatos, cujo resultado dependerá em grande parte de a extrema esquerda apoiar ou não Payan.

Eric Ciotti, que lidera um partido de extrema direita aliado ao RN, assumiu a liderança em Nice, a quinta maior cidade da França, conquistando 41%.

“É difícil ver uma tendência nacional clara até agora, mas as manchetes da próxima semana serão definidas pela capacidade do RN de entregar vitórias finais em Marselha, Nice ou Toulon”, disse Mujtaba Rahman, que lidera a análise do Eurasia Group sobre a Europa. “Se falharem, os resultados serão um revés para eles.”