O Pentágono ordenou que cerca de 2.000 soldados da 82ª Divisão Aerotransportada do Exército comecem a se deslocar rumo ao Oriente Médio para dar ao presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, opções militares adicionais mesmo enquanto ele avalia uma nova iniciativa diplomática com o Irã, disseram dois funcionários do Departamento de Defesa na terça-feira (24).

As forças de combate viriam da “Força de Resposta Imediata” da divisão, uma brigada de cerca de 3.000 soldados capaz de ser mobilizada para qualquer lugar do mundo em até 18 horas.

O contingente inclui o major-general Brandon Tegtmeier (equivalente a general de divisão no Brasil) e dezenas de integrantes de sua equipe, além de dois batalhões, cada um com cerca de 800 soldados, disseram os funcionários, que falaram sob condição de anonimato. Eles acrescentaram que mais soldados da brigada podem ser enviados nos próximos dias.

Somado aos cerca de 4.500 fuzileiros navais já a caminho da região, o envio das forças de elite do Exército aumenta o número total de soldados em solo adicionais despachadas para a zona de guerra desde o início do conflito para quase 7.000, marcando uma nova escalada no conflito.

Cerca de 50 mil soldados estão designados para a operação geral que o Pentágono chama de “Epic Fury” (Fúria Épica), vindos de todo o Oriente Médio, Europa e Estados Unidos.

Não está claro para onde os paraquedistas do Exército irão no Oriente Médio, mas a localização estaria a uma distância de ataque do Irã, disseram os funcionários. Por exemplo, os paraquedistas poderiam ser usados para tomar a Ilha de Kharg, principal centro de exportação de petróleo do Irã no norte do Golfo Pérsico, onde aviões de guerra americanos bombardearam mais de 90 alvos militares neste mês.

Cerca de 2.300 fuzileiros navais da 31ª Unidade Expedicionária devem chegar ao Oriente Médio nesta semana, e os comandantes americanos também poderiam usá-los para tomar a Ilha de Kharg ou ajudar a liberar o estreito de Hormuz.

O Irã fechou a via navegável estratégica para a maior parte do tráfego comercial. Um número semelhante de fuzileiros navais da 11ª Unidade Expedicionária partiu do sul da Califórnia na semana passada e deve chegar à região em meados de abril, disseram funcionários do Pentágono.

O aeródromo na Ilha de Kharg foi danificado pelos recentes ataques americanos, então ex-comandantes americanos disseram que seria mais provável primeiro enviar os fuzileiros navais, que poderiam reparar rapidamente a infraestrutura aeroportuária. Uma vez reparado o aeródromo, a Força Aérea poderia começar a enviar material e tropas, se necessário, por aviões de carga C-130.

Nesse cenário, é possível que as tropas da 82ª Divisão Aerotransportada reforçassem os fuzileiros navais. Embora os paraquedistas possam chegar da noite para o dia, eles não trazem equipamentos pesados, como veículos blindados, que ofereceriam proteção caso as forças iranianas contra-atacassem, disseram as autoridades.