O Departamento de Defesa dos Estados Unidos anunciou nesta segunda-feira (23) que vai adotar uma nova abordagem para limitar o acesso da imprensa depois que um juiz federal determinou, na sexta, que partes importantes de sua política atual eram inconstitucionais. O processo foi movido pelo jornal The New York Times.

O Pentágono vai fechar o espaço de trabalho usado há anos por jornalistas credenciados para cobrir assuntos militares, escreveu Sean Parnell, porta-voz-chefe da pasta, em um memorando dirigido à alta liderança do órgão. Uma nova área para a imprensa será criada em um anexo fora do prédio principal do Pentágono, disse ele, e todos os jornalistas que agora buscarem acesso físico ao prédio principal precisarão de escolta.

Além disso, escreveu Parnell, o departamento vai mudar a redação de algumas das regras que os jornalistas devem assinar para obter uma credencial. Ele disse que as mudanças, como tornar mais explícitas as definições de atividades proibidas, atendem às preocupações levantadas pelo juiz na semana passada.

O Departamento de Defesa informou que planeja recorrer da decisão judicial. Mas o Pentágono afirmou que suas novas políticas cumprirão o que manda a corte, preservando a segurança do departamento e “sem admitir a validade da análise do tribunal”.

As novas regras anunciadas nesta segunda são a mais recente iniciativa de autoridades do Pentágono para limitar o acesso de jornalistas ao departamento. O secretário de Defesa, Pete Hegseth, tem mantido uma postura hostil em relação à mídia desde que assumiu o cargo no ano passado.

Anteriormente, ele propôs negar acesso ao Pentágono a um repórter da NBC News e, em seguida, removeu várias organizações de notícias de suas estações de trabalho no local. Meses depois, ele restringiu os privilégios de circulação de jornalistas sem acompanhamento dentro do complexo.

Em outubro, o Pentágono adotou uma política que autorizava o departamento a declarar jornalistas como “riscos à segurança” e revogar seus crachás de imprensa caso se envolvessem em qualquer conduta que o Pentágono considerasse uma ameaça à segurança nacional.

Em vez de assinar a nova política, os jornalistas do New York Times —juntamente com dezenas de repórteres de outros veículos— devolveram seus crachás de imprensa, optando por cobrir as atividades militares de fora do complexo. Posteriormente, o Pentágono recebeu de braços abertos uma imprensa reconstituída, composta por comentaristas e influenciadores pró-Trump.

O New York Times entrou com uma ação judicial, argumentando que as regras violavam a Primeira e a Quinta Emendas, e o juiz Paul Friedman decidiu a favor da empresa. Ele escreveu em sua decisão na sexta-feira (20) que a política do Pentágono recompensava repórteres que estavam “dispostos a publicar apenas matérias favoráveis ou fornecidas pela liderança do departamento, e que o Pentágono havia utilizado poder excessivo para fazer cumprir suas novas regras”.

Friedman ordenou que o Pentágono restabeleça os crachás de imprensa de sete jornalistas do New York Times. A Associação de Imprensa do Pentágono, um grupo que representa jornalistas da área de segurança nacional, também pressionou o departamento para que restabelecesse outros jornalistas que haviam devolvido seus crachás.