A líder da oposição de Taiwan, Cheng Li-wun, chegou à China nesta terça-feira (7) para um possível encontro com o dirigente Xi Jinping numa viagem que ela chamou de “jornada histórica pela paz”. A presidente do Kuomintang (KMT), maior partido de oposição taiwanês, viaja num momento de crescente pressão militar chinesa sobre a ilha.

Esta é a primeira viagem de um líder do KMT à China em uma década, embora a China ainda não tenha confirmado se Xi se encontrará com Cheng.

Em aparições públicas, o presidente taiwanês Lai Ching-te afirmou estar aberto a conversas, mas reiterou que a ilha tem o direito de traçar seu próprio caminho. “Taiwan não faz parte da República Popular da China e tem o direito de buscar um modo de vida que valorize a democracia, a liberdade e os direitos humanos”, disse.

Pequim considera a ilha como seu território. O Parlamento, dominado pela oposição, trava um plano do governo de gastos extras de US$ 40 bilhões com defesa.

A China, que nunca renunciou ao uso da força para colocar Taiwan sob seu controle, recusou-se a falar com o presidente Lai, dizendo que ele é um “separatista”.

Cheng está indo à China um mês antes da cúpula programada do presidente americano Donald Trump com Xi em Pequim. Embora Trump e Xi possam firmar acordos de boa vontade em Pequim sobre comércio de produtos agrícolas e peças de aeronaves, também se espera que discutam áreas de profunda tensão, como Taiwan, onde pouco progresso é esperado.

Antes de ir ao aeroporto, Cheng admitiu na sede do partido, em Taipé, que algumas pessoas se sentiam desconfortáveis com sua viagem.

“Se você realmente ama Taiwan, vai aproveitar até a menor chance, cada oportunidade possível, para evitar que Taiwan seja devastada pela guerra. Prefiro acreditar que todos os taiwaneses esperam que esta viagem seja bem-sucedida. Podemos transformar o lugar mais perigoso do mundo no lugar mais seguro do mundo”, disse ela.

O governo republicano liderado pelo KMT fugiu para Taiwan em 1949, após a derrota na Guerra Civil Chinesa para os comunistas liderados por Mao Tsé-Tung.