Uma mulher, identificada como esposa de um soldado da unidade, publicou fotos mostrando três militares que haviam perdido muito peso, com costelas e clavículas salientes e barbas espessas e sem aparar.

A unidade estava posicionada na linha de frente, na região nordeste de Kharkiv, desde 25 de agosto, com suprimentos chegando “como Deus quer, mais ou menos a cada 10 ou 15 dias, sem água nem comida”, escreveu a mulher, Anastasia Silchuk, nas redes sociais.

Durante o inverno, os homens derretiam neve e bebiam água da chuva, acrescentou ela.

Jornalistas e figuras públicas ucranianas reagiram. “Eu nunca pensei que nossa liderança militar levaria o Exército a tamanha desonra. Nossos recrutas parecem aqueles que voltam do cativeiro russo”, escreveu a correspondente Anna Kaliuzhna nas redes sociais.

Comandante demitido

O Estado-Maior das Forças Armadas da Ucrânia informou na sexta-feira (24) que demitiu o comandante da unidade —o chefe da 14ª Brigada Mecanizada— acusando-o de ter “ocultado o verdadeiro estado das coisas”.

“Várias posições foram perdidas e uma série de erros de cálculo foi cometida em relação ao fornecimento de suprimentos aos militares. Em particular, foi identificado um problema no abastecimento de alimentos a uma das posições da brigada”, escreveu o Estado-Maior em uma publicação nas redes sociais.

A unidade atua em combate na região do rio Oskil, na área de Kupiansk, no nordeste da Ucrânia.

Ao mesmo tempo, porém, o Exército afirmou que ataques russos às operações logísticas “complicaram significativamente” o abastecimento das forças ucranianas.

Os suprimentos são entregues às tropas nessa parte da frente de batalha por drones e barcos que atravessam o curso d’água, alvo de ataques russos, segundo a Ucrânia.

“Os ataques aéreos do inimigo às travessias sobre o rio Oskil complicaram significativamente o apoio logístico às unidades das Forças de Defesa na área”, afirmou o comunicado.

Exército promete retirar homens desnutridos

O novo comandante da brigada, Taras Maximov, fez uma chamada online com os soldados após sua nomeação, prometendo tentar retirá-los para descanso assim que o clima tornasse isso possível.

O Exército afirmou que alimentos haviam sido recentemente entregues à unidade. “Caso as condições permitam, a evacuação imediata das tropas será realizada.”

“Ajude nos tirando daqui, e tudo ficará bem”, disse um dos homens a ele durante a chamada, divulgada pela mídia ucraniana.