Os passageiros e tripulantes de um navio de cruzeiro que partiu da Argentina permanecem isolados nesta segunda-feira (4) a bordo do navio, na costa de Cabo Verde, depois de terem sido proibidos de atracar devido à morte de três pessoas em um possível surto de hantavírus.

Os hantavírus, transmitidos principalmente aos seres humanos por roedores infectados, podem causar dificuldades respiratórias e cardíacas, bem como febres hemorrágicas. O navio, que fazia a rota entre Ushuaia (Argentina) e Cabo Verde, encontra-se na costa de Praia, capital deste arquipélago da África Ocidental, constatou um fotógrafo da agência AFP.

Há 149 pessoas de 23 nacionalidades a bordo do MV Hondius, que enfrenta “uma situação médica grave”, informou a operadora turística Oceanwide Expeditions.

Jake Rosmarin, um passageiro que está relatando sua viagem nas redes sociais, reclamou nesta segunda no Instagram, visivelmente abalado, pedindo para que o deixassem voltar para casa. “Há muita incerteza e essa é a parte mais difícil. Tudo o que queremos agora é nos sentirmos seguros, ter respostas claras e voltar para nossas casas”, disse.

A operadora do cruzeiro explicou que “a bordo estão sendo aplicadas medidas rigorosas de precaução, incluindo medidas de isolamento, protocolos de higiene e vigilância médica”. A empresa de navegação analisa a possibilidade de levar os passageiros para as ilhas de Las Palmas e Tenerife, nas Canárias, depois que Cabo Verde negou autorização para evacuá-los em seu território.

“Não foi concedida ao navio a autorização para atracar no porto da Praia” com o objetivo de “proteger a população cabo-verdiana”, declarou na noite de domingo a presidente do Instituto Nacional de Saúde Pública, Maria da Luz Lima, à emissora Rádio de Cabo Verde.

Em um comunicado, a Direção Nacional de Saúde de Cabo Verde anunciou que solicitou ao Reino Unido e à Holanda que enviassem ambulâncias aéreas “o mais rápido possível” para poder “evacuar pacientes”.

A Oceanwide Expeditions confirmou três mortes, duas delas a bordo do cruzeiro e uma após o desembarque.

A primeira morte ocorreu em 11 de abril no navio. O corpo do homem foi desembarcado na ilha de Santa Helena em 24 de abril, acompanhado por sua esposa, que também faleceu posteriormente. Ambos são de nacionalidade holandesa.

Em 27 de abril, um passageiro britânico adoeceu e foi levado para a África do Sul, onde testou positivo para hantavírus, afirma a operadora.

Um alemão faleceu a bordo do navio em 2 de maio, sem que se saiba a causa, segundo a Oceanwide Expeditions.

“Dois membros da tripulação apresentam atualmente sintomas respiratórios agudos” e “precisam de atendimento médico urgente”, segundo o comunicado da empresa. “As autoridades holandesas aceitaram coordenar uma operação conjunta para organizar o repatriamento de duas pessoas com sintomas”, indicou a empresa, que afirmou que essa operação depende da autorização das autoridades de Cabo Verde.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) disse que está investigando o possível surto. Testes laboratoriais confirmaram hantavírus em 1 das 6 pessoas que adoeceram, disse a organização.

Por sua vez, o Ministério das Relações Exteriores da Holanda confirmou à AFP que está “analisando” essa possibilidade.

O diretor da Organização Mundial da Saúde (OMS) para a Europa, Hans Kluge, transmitiu uma mensagem em que afirma que “o risco para a população em geral continua sendo baixo”. Segundo ele, “não há motivo para pânico nem para impor restrições de viagem”. O diretor destacou que as infecções por hantavírus são raras e que “não se transmitem facilmente entre pessoas”.

Os hantavírus são transmitidos às pessoas por meio de roedores selvagens infectados, como camundongos ou ratos, que excretam o vírus pela saliva, urina e fezes. Uma mordida, o contato com esses animais ou seus excrementos, bem como a inalação de poeira contaminada, podem causar uma infecção.

A OMS colabora com os países afetados na prestação de assistência médica, na retirada e nas investigações, informou Kluge. Na ausência de vacinas e medicamentos específicos contra os hantavírus, os tratamentos propostos limitam-se a aliviar os sintomas. A letalidade varia de acordo com os tipos de hantavírus e pode chegar a 15% dos casos, estima o Departamento Federal de Saúde Pública da Suíça.