A filha de Kim Jong-un tem sido cada vez mais fotografada usando marcas de luxo de estilistas ocidentais, proibidas na Coreia do Norte por serem consideradas reacionárias e antissocialistas.

Mas, em vez de um ato de rebeldia adolescente, as escolhas de moda de Kim Ju-ae —couro, um penteado em forma de galo e até uma blusa transparente— sugerem que ela está sendo preparada como sucessora do líder supremo.

Supostamente nascida em 2013, Ju-ae fez sua estreia oficial aos nove anos, em novembro de 2022, passeando ao lado do pai em frente a um imponente míssil balístico intercontinental — mas, com o cabelo comprido preso para trás e vestindo calças pretas e uma jaqueta branca acolchoada, ela já estava vestida para impressionar.

Desde então, seu penteado ficou cada vez mais elegante, e seus trajes, cada vez mais refinados e sofisticados.

No ano seguinte, depois que Ju-ae usou uma blusa transparente na cerimônia de conclusão do arranha-céu da área residencial da Vanguard Street, na capital Pyongyang, uma videoaula foi lançada, alertando que seu penteado e roupa eram “fenômenos antissocialistas e não socialistas que confundem a imagem do sistema socialista e corroem o regime —alvos que devem ser erradicados”, disse uma fonte local na província de North Hamgyong à Radio Free Asia.

“Os tempos mudaram e houve uma mudança geracional significativa”, disse Joung Eunlee, chefe do Departamento de Pesquisa da Coreia do Norte no Instituto Coreano para a Unificação Nacional, à BBC News Korean (serviço de notícias em coreano da BBC).

“Desde 2010, o número de trabalhadores que viajam para o exterior para ganhar em moeda estrangeira aumentou significativamente.” Quase 2.000 trabalhadores norte-coreanos permaneceram na China durante a pandemia da Covid-19. E “quando eles voltaram para Pyongyang, trouxeram a cultura local com eles.”

“No passado, os produtos de luxo eram limitados às marcas japonesas trazidas pelos coreanos de Zainichi [persuadidos, nas décadas de 1960 e 70, muitas vezes sob falsos pretextos, a migrar para a Coreia do Norte nos chamados navios de repatriação, depois que seus pais se mudaram para o Japão — às vezes para trabalhos forçados— durante o governo da Península Coreana de 1910-45]. Mas agora parece que [uma grande variedade de] residentes norte-coreanos conhece uma grande variedade de marcas estrangeiras.”

“Como bolsas e roupas [apesar de serem contrabandeadas para a Coreia do Norte] são muito caras, parece que eles começam experimentando perfumes.”

Mas Ju-ae está longe de ser o primeiro ícone da moda em sua família. “Parece que Ju-ae está vestindo a mesma roupa estilo terno usada por sua mãe, Ri Sol-ju”, disse Cheong Seong-chang, vice-diretora do Instituto Sejong, à BBC News Korean, “como forma de esconder sua idade. Uma jovem liderando a moda com trajes sofisticados de estilo ocidental? Isso é quase impossível na Coreia do Norte.”

“Ao usar roupas de design ocidental, Ju-ae e Ri Sol-ju estão demonstrando uma ‘estratégia de diferenciação’: sua posição social é fundamentalmente diferente da dos residentes comuns. A razão pela qual Ju-ae e Ri Sol Ju podem fazer essas coisas sem se preocupar é por causa de seu status privilegiado.”

Mas o senso de moda de Ju-ae não vem apenas do lado materno.

“Embora os jeans sejam proibidos na Coreia do Norte como item de moda ocidental, Kim Jong-un já apareceu usando-os”, diz o professor Lee Woo-young, da Universidade de Estudos Norte-Coreanos. “Não importa o quanto eles proíbam a cultura estrangeira e até mesmo promulguem leis, a Coreia do Norte é um lugar onde não há nada que o líder supremo não possa fazer.”

Ju-ae também usou jaquetas de couro em várias ocasiões, o que indica, segundo Cheong, que o Departamento de Propaganda e Agitação do Partido dos Trabalhadores da Coreia está fazendo seu trabalho —diferenciando-a dos cidadãos normais.

“Usar roupas feitas de couro de alta qualidade tem o significado de ostentar seu status especial”, diz ele. “Roupas de couro não são tão comuns entre os residentes norte-coreanos. Marcas de luxo, jaquetas de couro e casacos de pele são roupas preciosas que não podem ser usadas por norte-coreanos comuns.”

E, espelhando a moda das gerações anteriores, a “replicação de imagens” tem sido usada para manter sucessivos líderes no poder, incluindo o pai de Ju-ae, que, durante o começo de seu governo, procurou garantir sua legitimidade replicando o chapéu e o casaco de seu avô Kim Il Sung.

“O Departamento de Propaganda e Agitação da Coreia do Norte desempenhou um papel significativamente importante para orquestrar uma série de processos que naturalmente transferiram o respeito por Kim Il Sung [que fundou e liderou a Coreia do Norte por mais de 45 anos] para Kim Jong-un”, diz Cheong.

“Diz-se que os residentes norte-coreanos ficaram surpresos quando Kim Jong-un apareceu pela primeira vez. Mas a razão pela qual os especialistas sul-coreanos também ficaram surpresos é que o primeiro vislumbre de Kim Jong-un se parecia muito com o jovem Kim Il Sung.

“As limitações que o jovem Kim Jong-un enfrentou como sucessor, como sua falta de experiência e idade, poderiam ser compensadas apenas pelo fato de ele se parecer com Kim Il Sung. Chegou ao ponto de circularem rumores entre os norte-coreanos de que Kim Il Sung havia reencarnado.”

“Na Coreia do Norte, Kim Il Sung é efetivamente uma divindade”, diz o professor Chung Young-tae, da Universidade Dongyang da Coreia do Sul. E essa deificação passou de geração em geração para Kim Jong-un e, agora, Ju-ae.

Ju-ae já é conhecida como Princesa, na Coreia do Norte, e até mesmo essa nomenclatura é uma referência à linhagem divina de seus ancestrais.

“Autoridades norte-coreanas de alto escalão usaram o título de princesa para [a irmã de Kim Jong-un] Kim Yo-jong, até um período antes do nascimento de Kim Ju-ae “, diz Ryu Hyun-woo, ex-embaixador interino da Coreia do Norte no Kuwait que desertou para a Coreia do Sul. “Isso ocorre porque Kim Yo-jong foi chamada de princesa quando [seu pai, e filho de Kim Il Sung] Kim Jong Il estava vivo.”