O presidente palestino Mahmoud Abbas está buscando elevar seu filho a um cargo de destaque, em uma manobra para fortalecer a posição de sua família apesar da pressão para implementar reformas sérias no movimento nacional palestino.

Yasser Abbas, 64, segundo filho do presidente e um magnata do tabaco, construção civil e setor imobiliário, deve ser eleito para o comitê central do partido Fatah em uma conferência que começou na quinta-feira (14). O órgão de 22 membros controla o movimento e, por extensão, todos os outros órgãos oficiais da política palestina.

O Abbas mais velho, de 90 anos, mantém um controle rígido sobre o partido e a Autoridade Palestina (AP), que administra partes da Cisjordânia ocupada, desde que foi eleito presidente da AP em 2005.

Nenhuma eleição para presidente ou para o inativo parlamento palestino foi realizada nas últimas duas décadas, período durante o qual a legitimidade da AP sofreu com alegações generalizadas de má gestão e corrupção e com o crescente controle israelense dos territórios que os palestinos reivindicam para seu futuro Estado.

Tanto fontes internas quanto analistas veem os planos para o congresso do Fatah, o primeiro em uma década, como uma manobra do líder idoso para fortalecer sua posição em um momento em que os aliados internacionais da AP têm pedido reformas amplas.

“Eles estão limitando a política a um grupo central de leais ao Fatah”, disse Samer Sinijlawi, um proeminente ativista do Fatah e crítico do presidente. “Eles estão criando uma monarquia e uma sucessão para o filho [do presidente].”

A AP também tem lutado para resistir à pressão econômica israelense e às ações militares na Cisjordânia, e só pôde observar enquanto a ofensiva de Israel contra o Hamas destruía grande parte de Gaza. O Hamas, que controlava o enclave e lançou o ataque de 7 de outubro de 2023 contra Israel que desencadeou a guerra, é um rival ferrenho do Fatah.

A AP foi excluída de um novo comitê tecnocrático criado para administrar Gaza nos termos do cessar-fogo apoiado pelos Estados Unidos.

O Fatah “está desconectado do público, que não faz parte disso de forma alguma”, disse uma pessoa familiarizada com o funcionamento interno do partido. “São os mesmos círculos, talvez com alguma recalibração, mas escolhendo entre si mesmos.”

Ao longo da conferência de três dias em Ramallah, cerca de 2.500 membros do Fatah —todos aprovados por Abbas— escolherão tanto o comitê central quanto o conselho revolucionário de 80 membros do movimento.

O Egito pressionou o Fatah a readmitir Mohammad Dahlan, um ex-chefe de segurança dissidente da AP que rompeu com Abbas e foi para o exílio, mas sem sucesso, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto. Uma tentativa de outra facção reformista do Fatah de ser incluída no próximo congresso também foi bloqueada, disseram as fontes.

Se o Abbas mais jovem está sendo diretamente preparado para assumir o lugar de seu pai permanece um ponto de controvérsia entre analistas e membros de dentro do Fatah.

Segundo a pessoa familiarizada com o funcionamento do Fatah, Abbas tentou convencer Yasser a não concorrer, “mas o filho realmente quer”, então o pai cedeu.

No entanto, outros altos funcionários considerados próximos ao presidente —como Hussein al-Sheikh, que foi elevado no ano passado ao cargo de vice-presidente, e Majed Faraj, um chefe de inteligência que também deve ser eleito para o comitê central— exercem enorme influência.

Yasser e o gabinete do presidente não responderam aos pedidos de comentário.

Embora tenha passado a maior parte de sua vida adulta longe dos holofotes e construindo uma rede de negócios pela região, Yasser também desempenhou um papel não oficial ao lado de seu pai.

Ele viajou com o presidente em visitas internacionais, segundo uma pessoa familiarizada com as viagens. “Ele sempre foi alguém a quem Abbas recorre… mas não fazia parte do funcionamento interno do partido”, disse a pessoa.

Nos últimos anos, ele assumiu um papel mais proeminente como conselheiro de seu pai. Autoridades americanas que se reuniram com Abbas e outros funcionários palestinos em 2023 e 2024 ficaram “atônitas” ao encontrar Yasser participando das reuniões, segundo um ex-alto funcionário americano.

Após uma dessas reuniões em Ramallah com o então secretário de Estado americano Antony Blinken, eles transmitiram uma mensagem ao gabinete do presidente palestino para que Yasser parasse de comparecer no futuro. “Simplesmente não pegava bem”, disse o ex-alto funcionário americano.

“Eles não estavam percebendo o clima naquela época, e agora é uma audácia tê-lo concorrendo” ao comitê central, acrescentou.

Desde o ano passado, Yasser assumiu um papel mais público como “representante especial” de Abbas, incluindo assumir a política —e o aparato político do Fatah— no Líbano, que abriga uma grande diáspora de refugiados palestinos.

Segundo várias pessoas familiarizadas com o assunto, Yasser se reúne regularmente com autoridades do governo libanês sobre um plano para desarmar vários campos de refugiados palestinos no país —um esforço que, até o momento, está em grande parte paralisado.

Mas seu trabalho no Líbano aparentemente rendeu frutos políticos. Quadros do Fatah no Líbano falam bem de Yasser, descrevendo-o como alguém disposto a “trabalhar no campo”, e o Abbas mais jovem disse a funcionários do Fatah no Líbano neste primeiro semestre que pretendia concorrer ao comitê central, segundo três pessoas que estavam presentes.

Mais recentemente, à medida que sua campanha para um cargo nacional se intensificou, Yasser realizou reuniões com vários grupos influentes em toda a Cisjordânia —um território onde ele anteriormente passou tempo limitado, segundo a pessoa familiarizada com a política do Fatah— incluindo grupos de prisioneiros palestinos e instituições financeiras como a Comissão Anticorrupção Palestina.

Segundo um comunicado oficial após a reunião com o órgão anticorrupção, Yasser enfatizou a necessidade de “eliminar a corrupção, perseguir seus perpetradores e responsabilizá-los”.

Mas a base de apoio mais importante de Yasser dentro do Fatah parece derivar do poderoso aparato de segurança da AP. Segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto, Yasser desempenhou um papel fundamental na escolha de muitos dos funcionários de segurança nomeados no ano passado pelo presidente.

Tasame Ramadan, uma jovem de 28 anos eleita para a ala jovem do Fatah, disse que a geração mais nova do movimento está cansada de seus líderes e esperava que o congresso fosse um momento de mudança.

Nós “não queremos ver os mesmos rostos velhos de novo e de novo. [Queremos] pessoas que serão corajosas em suas decisões”, disse ela.

Outros veem uma renovação mais ampla como improvável, com o Abbas mais velho ainda controlando firmemente tanto o partido quanto a conferência. Espera-se que o descontentamento de dentro do Fatah e entre o público palestino em relação à liderança do partido só aumente.

“É uma loteria, mas [Abbas] é o único controlando a loteria, e ele garantirá que as cinco ou seis pessoas que ele quer saiam por cima”, disse Sinijlawi, o dissidente do Fatah. “O número de pessoas decepcionadas será grande.”

Para Yasser e os outros possíveis candidatos a suceder Mahmoud Abbas como líder palestino, acrescentou a pessoa familiarizada com a política do Fatah, “a única ameaça estratégica real são eleições nacionais”.