Ao menos 12 pessoas morreram nesta segunda-feira (17) quando um pequeno avião com 18 ocupantes saiu da pista ao decolar da ilha caribenha de Roatán, norte de Honduras, e caiu no mar, informaram as autoridades locais.

“O acidente aéreo em Roatán deixou, lamentavelmente, 12 pessoas falecidas, cinco com vida e um desaparecido”, afirmou um comunicado divulgado pelos bombeiros.

“Foram resgatadas dez pessoas e acabam de nos informar do hospital que seis morreram”, disse aos jornalistas o major Wilmer Guerrero, do Corpo de Bombeiros.

Ele indicou que o avião caiu em um local “bastante fundo” a um quilômetro da costa, onde nove mergulhadores atuaram para resgatar as vítimas.

Um dos mortos é o cantor e compositor hondurenho Aurelio Martínez, 55, intérprete da música de sua etnia garífuna, formada por afrodescendentes e indígenas caribenhos, informou a família da vítima.

A pista do aeroporto internacional Juan Manuel Gálvez fica à beira do mar, na parte sul da ilha de Roatán.

A presidente de Honduras, Xiomara Castro, disse que “acionou de maneira imediata a equipe do Comitê de Operações de Emergência”, formado pelas Forças Armadas, bombeiros e outras instituições, para auxiliar as vítimas do acidente.

“Os hospitais públicos de San Pedro Sula e La Ceiba estão prontos para atender os passageiros que viajavam”, acrescentou a presidente em sua conta na rede social X.

A aeronave, “no momento da decolagem, fez uma curva acentuada para o lado direito da pista, caindo na água”, relatou Carlos Padilla, funcionário da aviação civil.

O avião Jetstream 42 “sofreu uma aparente falha mecânica no momento da decolagem e perdeu o rumo para Ceiba”, disse a polícia hondurenha em comunicado.

“A aeronave, que transportava 15 passageiros, dois pilotos e uma tripulante, perdeu força nos motores e caiu no mar aproximadamente a um quilômetro da pista aérea”, acrescenta a nota.