Cinco pessoas foram resgatadas após passarem 36 horas em cima de um avião em um pântano infestado de jacarés na Amazônia boliviana, segundo autoridades locais.

O avião de pequeno porte foi forçado a fazer um pouso de emergência e foi encontrado por pescadores na sexta-feira (2), após ter ficado desaparecido por 48 horas.

Os sobreviventes – três mulheres, uma criança e o piloto de 29 anos – foram resgatados em “excelentes condições”, de acordo com Wilson Avila, diretor do centro de operações de emergência do departamento de Beni, no centro da Bolívia.

Uma missão de busca e resgate foi lançada na quinta-feira após o avião desaparecer do radar do departamento de Beni.

O piloto relatou à imprensa local que uma falha no motor levou a um pouso de emergência perto do Rio Itonomas durante um voo que partiu de Baures, no norte da Bolívia, para a cidade de Trinidad.

Andrés Velarde disse que o avião começou a perder altitude repentinamente e que ele foi forçado a pousar a aeronave em um pântano perto de uma lagoa.

As cinco pessoas que estavam a bordo ficaram em cima do avião e foram “cercadas por jacarés que se aproximaram a menos de três metros”.

Velarde acrescentou que acreditava que o vazamento de combustível do avião havia mantido os predadores afastados. Eles também viram uma sucuri na água, disse ele.

Enquanto aguardavam o resgate, comeram farinha de mandioca local que um dos passageiros havia levado.

“Não podíamos beber água e não podíamos ir a nenhum outro lugar por causa dos jacarés”, disse Velarde.

Depois que os pescadores encontraram a aeronave, um helicóptero foi enviado para transportar os sobreviventes ao hospital.

Ruben Torres, diretor do Departamento de Saúde da Região de Beni, disse que houve “muita especulação sobre o caso” e “muitas teorias” após o desaparecimento da aeronave.

“Estou muito feliz porque, no final, todas as instituições se uniram para conseguir encontrar as pessoas desaparecidas e salvar essas vidas”, disse ele à Reuters.