Dois bombeiros foram mortos a tiros enquanto combatiam um incêndio no norte de Idaho, informou o xerife do condado de Kootenai, nos Estados Unidos, neste domingo (29). Policiais ainda estão sob fogo de atirador de elite e seguem em busca do responsável.

Não está claro se há um ou mais atiradores, disse o xerife Bob Norris em coletiva de imprensa, pedindo ao público que evite a área.

“Estamos preparados para neutralizar esse suspeito, que atualmente está atirando ativamente contra profissionais da segurança pública”, afirmou Norris, acrescentando que alguns civis podem ter sido atingidos no incidente.

O ataque ocorre na área natural de Canfield Mountain, muito frequentada por caminhantes, próxima à cidade de Coeur d’Alene, que tem cerca de 57 mil habitantes e está localizada a aproximadamente 420 km a leste de Seattle, no estado de Washington.

Segundo o xerife, os atiradores usaram rifles esportivos de alto calibre e dispararam rapidamente contra os socorristas. “Neste momento, não há qualquer sinal de que pretendem se render.”

Norris explicou que os responsáveis estão em uma área com vegetação densa e “estão bem preparados, camuflados com o ambiente”.

“Se esses indivíduos não forem neutralizados rapidamente, essa operação pode durar vários dias”, alertou.

A polícia investiga se o incêndio foi propositalmente iniciado para atrair os socorristas ao local, disse o tenente Jeff Howard, do xerife do condado de Kootenai, à ABC News.

A secretária de Segurança Interna dos EUA, Kristi Noem, foi informada sobre o tiroteio, informou a ABC News.

Segundo Norris, os bombeiros receberam o primeiro chamado de incêndio por volta das 13h21 (horário local) e, cerca de 40 minutos depois, surgiram os primeiros relatos de tiros contra eles.

“Este é um ataque hediondo e direto contra nossos bravos bombeiros”, declarou o governador de Idaho, Brad Little, na rede X. “Peço a todos os cidadãos de Idaho que rezem por eles e por suas famílias enquanto aguardamos mais informações.”

Little não forneceu detalhes adicionais sobre vítimas ou sobre como o incidente se desenrolou.

“Como a situação ainda está em desenvolvimento, por favor, mantenham distância da área para que os bombeiros e agentes da lei possam cumprir seu trabalho”, acrescentou.

O porte de armas é comum nos EUA, onde a Constituição garante o direito dos cidadãos de “possuir e portar armas”.

Mortes relacionadas a armas de fogo são frequentes. Só em 2023, 17927 pessoas foram assassinadas com armas de fogo nos EUA , segundo os dados mais recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).