Erik Menendez deve permanecer na prisão, decidiu uma comissão do Departamento de Serviços Correcionais e de Reabilitação da Califórnia nesta quinta-feira (21), dando um duro golpe em seus esforços para conseguir a liberdade mais de três décadas depois de ele e o irmão, Lyle, terem assassinado os pais em uma mansão em Beverly Hills. Lyle Menendez terá sua própria chance de obter liberdade condicional nesta sexta.

O caso se tornou uma obsessão internacional nos anos 1990 e voltou a ganhar atenção nos últimos anos, depois que documentários lançaram nova luz sobre os abusos parentais sofridos pelos irmãos, o que levou a apelos por sua libertação. Eles ainda têm outros caminhos potenciais para a liberdade, embora a condicional fosse a opção mais direta.

O conselho deliberativo disse que Erik Menendez poderá tentar novamente a liberdade condicional em três anos, embora ele possa pedir para comparecer diante do conselho novamente em apenas 18 meses.

Aqui estão os detalhes:

O processo

Aparecendo por vídeo da prisão, Erik Menendez, 54, enfrentou horas de questionamentos dos dois comissários da junta de condicional que decidiram sobre seu caso, retrocedendo até sua primeira passagem pela lei, quando cometeu um roubo na adolescência.

A justificativa

Robert Barton, o comissário, disse a Menendez, ao anunciar sua decisão, que o assassinato da mãe demonstrou falta de empatia e de razão. Barton afirmou que Erik Menendez não estava em perigo iminente de vida antes dos assassinatos, refutando diretamente a alegação que ele e o irmão repetidamente fizeram de que mataram porque temiam que os pais os matassem primeiro. Barton também disse acreditar que havia uma motivação financeira para o crime.

O crime chocante

A audiência de condicional desta quinta-feira ocorre 36 anos após o dia em que os irmãos Menendez entraram na sala de estar com espingardas, em 20 de agosto de 1989, e abriram fogo contra os pais. O caso hipnotizou o país por sua violência escabrosa contra um pano de fundo de riqueza e privilégio em um dos enclaves mais exclusivos do país.

Julgamento pela TV

Os irmãos foram julgados juntos, mas avaliados por júris separados, cada um dos quais não chegou a um veredito. Foi um dos primeiros julgamentos televisionados para uma audiência nacional, antecipando a obsessão do país com o julgamento de O.J. Simpson um ano depois. Os irmãos foram condenados após um novo julgamento, que não foi televisionado.

Apoio familiar

Os comissários ouviram representantes da família estendida dos irmãos, que apoiam sua libertação. Cerca de 20 participaram por vídeo, como parentes próximos de Jose e Kitty Menendez, os pais de Lyle e Erik. O Ministério Público de Los Angeles se opôs à condicional, dizendo que os irmãos ainda não assumiram totalmente a responsabilidade pelos crimes.

Chances remotas

Esta foi a primeira vez que Erik Menendez compareceu diante da junta de condicional, após ter tido uma nova sentença proferida por um juiz neste ano para permitir a possibilidade de libertação antecipada. A maioria dos presos é rejeitada na primeira tentativa, embora a porcentagem de concessões de condicional tenha aumentado nos últimos anos, à medida que reformas na justiça criminal abriram novas oportunidades.

O que vem a seguir

Lyle Menendez, 57, comparecerá na sexta-feira diante de um painel diferente de comissários. O desfecho também pode ser distinto, a depender de como esse painel interpretar o caso.