Minutos depois de Joe Biden deixar o palco do debate presidencial em 2024, sua esposa, Jill Biden, liderou uma multidão de apoiadores em um coro de “mais quatro anos”. “Joe, você se saiu muito bem. Você respondeu a todas as perguntas. Você sabia de todos os fatos”, disse a então primeira-dama do palco em Atlanta.

Dois anos depois, Jill Biden conta uma história bem diferente. “Fiquei assustada, porque nunca tinha visto Joe daquele jeito antes ou depois”, disse a ex-primeira-dama à CBS News em uma entrevista para a televisão que irá ao ar neste fim de semana. “Enquanto assistia, pensei: ‘Meu Deus, ele está tendo um derrame’. E isso me deixou apavorada.”

O desempenho hesitante de Joe Biden no debate contra Donald Trump foi o começo do fim de sua carreira política. Um mês depois, ele abandonou sua candidatura à reeleição, atormentado por questionamentos persistentes sobre sua idade e capacidade para o cargo. Em novembro, Trump derrotou facilmente a vice-presidente de Biden, Kamala Harris, garantindo mais quatro anos na Casa Branca.

Um ano e meio depois de seu marido deixar a Casa Branca, Jill Biden retornou aos holofotes políticos, embarcando em uma turnê de mídia para promover seu livro de memórias, “View from the East Wing” (Vista da Ala Leste), que será publicado pela Simon & Schuster na terça-feira.

Mas as primeiras aparições da ex-primeira-dama na TV, bem como trechos vazados do livro, levantaram questões incômodas tanto para os Bidens quanto para o Partido Democrata, em um momento em que a maioria dos democratas em nível nacional quer se manter focada nas eleições de meio de mandato de novembro, quando esperam retomar o controle de ambas as casas do Congresso, atualmente nas mãos de Trump e dos republicanos.

“Os Bidens e seu círculo íntimo tornaram incrivelmente difícil para os democratas no Congresso e para os candidatos, recrutas e membros do Partido Democrata em todo o país defendê-los”, disse Michael LaRosa, ex-secretário de imprensa de Jill Biden. Ele descreveu a reação negativa dentro do partido ao livro como “notavelmente afiada, incisiva e implacável”. “Muitos democratas ainda se sentem frustrados, enganados ou ressentidos com a forma como o último ano se desenrolou, e este livro está exacerbando a tensão”, acrescentou LaRosa.

Desde a eleição, os democratas têm se debatido com o que deu errado para o partido e lutado para encontrar a melhor maneira de lançar uma oposição eficaz a Trump e aos republicanos.

O partido conquistou algumas vitórias significativas —notadamente os governos estaduais de Nova Jersey e Virgínia, e a prefeitura da cidade de Nova York no ano passado— mas, mesmo assim, enfrenta desafios consideráveis para reconstruir a confiança do eleitorado. Uma pesquisa da CNN realizada no início deste ano revelou que apenas 28% dos americanos tinham uma visão favorável do Partido Democrata.

Uma análise controversa do Comitê Nacional Democrata sobre a eleição de 2024, divulgada no início deste mês, culpou em grande parte a operação política de Biden pela derrota de Kamala para Trump.

A estrategista democrata Mary Anne Marsh afirmou que “reescrever a história nunca funciona”, acrescentando: “Ninguém quer olhar para trás, especialmente sobre este assunto”. Mas Marsh insistiu que a recente atenção da mídia sobre os Bidens não prejudicaria as perspectivas do Partido Democrata em novembro: “As pessoas têm problemas maiores em mente, como o custo de vida e o nível de corrupção [no governo Trump]”.

Há sinais de que os democratas estão bem posicionados para conquistar vitórias em novembro. Os índices de aprovação de Trump caíram drasticamente, à medida que o eleitorado se mostra cada vez mais descontente com sua gestão da economia americana e com a guerra no Irã, que provocou uma alta nos preços da gasolina. A média mais recente do agregador RealClearPolitics para as intenções de voto no Congresso, que mede as intenções de voto para as eleições de meio de mandato, dá aos democratas uma vantagem de aproximadamente 8 pontos percentuais sobre os republicanos.

Ainda assim, o livro de memórias de Jill Biden gerou manchetes desagradáveis e provocou novas preocupações no partido.

Em trechos vazados, a ex-primeira-dama detalhou o desempenho desastroso do marido no debate, escrevendo: “Ele está tendo um curto-circuito? Isso é um derrame? Parecia que estávamos assistindo a um holograma de inteligência artificial do homem que conhecíamos, e o holograma estava com defeito. Ele foi drogado?”

De acordo com trechos publicados pela Associated Press, Jill Biden também escreveu sobre como discordou da insistência inicial do marido em não conceder um indulto presidencial ao filho, Hunter Biden, envolvido em escândalos e acusado de porte ilegal de arma e sonegação de impostos.

“No fim, parecia que, ao nos esforçarmos tanto para sermos imparciais, garantimos que Hunter enfrentaria o pior destino legal possível”, escreveu. “Joe pode ter ido longe demais, na minha opinião, para mostrar que sua família estava sendo tratada com total imparcialidade.”

Joe Biden mudou de ideia e, em uma decisão controversa, concedeu indulto ao filho em dezembro de 2024, semanas antes de deixar a Casa Branca.

Nem todos os democratas veem o livro mais recente de Jill como motivo de preocupação, no entanto.

Paul Begala, consultor democrata de longa data e estrategista-chefe da campanha presidencial de Bill Clinton em 1992, descreveu Jill Biden como uma “primeira-dama popular” e disse que suas memórias têm o potencial de ajudar, em vez de prejudicar, as chances do partido em novembro.

“Ser lembrado de uma época em que pessoas decentes e bondosas lideravam este país é algo bom”, disse Begala. “Qualquer democrata preocupado com este livro precisa abastecer o carro e ir ao supermercado.”