O Exército de Israel afirmou nesta segunda-feira (17) ter desmobilizado cerca de metade das forças de combate do grupo terrorista Hamas em Rafah, no sul da Faixa de Gaza —cidade que foi por meses considerada o último refúgio para cerca de 1 milhão de habitantes da faixa e que é alvo de operações de Tel Aviv há pouco mais de um mês.

O jornal Times of Israel noticiou que, segundo os militares, ao menos 550 atiradores palestinos foram mortos na data, sem contar aqueles que estavam escondidos em edifícios e túneis atingidos por bombardeios.

Já o Estado judeu teria contabilizado as mortes de 22 soldados.

Com os avanços, Tel Aviv teria passado a controlar entre 60% e 70% de Rafah, segundo a emissora qatari Al Jazeera.

De acordo com o mesmo veículo, as áreas sob domínio operacional dos israelenses incluiriam os bairros Brasil, no sudeste da cidade; Tel Al-Sultan, no noroeste; o campo de refugiados de Shaboura, no centro; e, por fim, o corredor Filadélfia, uma zona de segurança na fronteira com o Egito.

O Exército afirmou ter localizado centenas de foguetes nessa área, incluindo dezenas de projéteis de longo alcance que, de acordo com os militares, estariam mirando o território de Israel.

Também disse ter descoberto nela mais de 200 acessos a instalações subterrâneas. Pelo menos 25 túneis chegariam até a fronteira com o Egito, possivelmente cruzando em direção ao monte Sinai, e teriam sido usados para contrabando de armas pela facção palestina.