O estado da Flórida pretende fechar a “Alcatraz dos Jacarés”, um centro de detenção de imigrantes símbolo da campanha de deportação do governo Trump, inaugurado em julho de 2025 na região de Everglades, segundo um funcionário federal e três pessoas a par das operações do local.

Autoridades do centro informaram aos fornecedores na tarde de terça-feira que o local seria fechado, segundo as pessoas a par das operações do centro.

Os fornecedores foram informados de que os detidos serão transferidos da instalação até o início de junho e que o centro será desmontado nas semanas seguintes, disseram as três pessoas. Elas e o funcionário federal solicitaram anonimato já que nada foi divulgado publicamente.

Não está claro para onde os detidos irão; o governo federal administra muitos outros centros de detenção, inclusive na Flórida. O centro de Everglades, administrado pelo estado, abrigava cerca de 1.400 detidos no mês passado, de acordo com dados do ICE (Agência de Imigração e Alfândega).

O anúncio veio dias depois que o The New York Times noticiou que a Flórida está em negociações com o governo Trump para fechar o centro, cuja operação custou ao estado centenas de milhões de dólares desde sua inauguração em julho passado. O governador Ron DeSantis, republicano, confirmou após a publicação da matéria que autoridades federais e estaduais haviam discutido o fechamento do local.

A Divisão de Gestão de Emergências da Flórida, que opera o centro, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. O gabinete de DeSantis também não respondeu. O Departamento de Segurança Interna (DHS) afirmou em comunicado que a agência “avalia continuamente as necessidades e requisitos de detenção para garantir que atendam aos mais recentes requisitos operacionais”.

Detentos, seus familiares e advogados, bem como ativistas de imigração, têm denunciado repetidamente as condições insalubres e desumanas no presídio. Autoridades estaduais têm consistentemente rejeitado tais descrições e as classificado de falsas.

Quando questionado sobre o futuro do centro nesta segunda, DeSantis não deu a entender que uma decisão fosse iminente. Falando a repórteres em Fort Myers, na Flórida, ele disse que autoridades federais não lhe haviam comunicado que queriam o presídio fechado. Mas acrescentou que, se o governo federal parasse de enviar presos, o estado não o manteria aberto.

DeSantis sugeriu que um segundo centro de detenção administrado pelo estado, a oeste de Jacksonville, permanecerá aberto mesmo que o centro de Everglades seja fechado e advertiu seus colegas republicanos para que não abandonem sua posição agressiva em relação à fiscalização da imigração antes das eleições de meio de mandato de novembro. “Acho que seria um grande problema político abandonar a missão de deportação”, disse.

Autoridades do DHS concluíram que o centro de Everglades é ineficaz e muito caro de se manter. O governo DeSantis tem gasto mais de US$ 1 milhão (R$ 4,9 milhões) por dia para manter o local, que fica em uma área isolada entre Miami e Naples.

A Flórida ainda não recebeu o reembolso federal de US$ 608 milhões que solicitou para manter o centro por cerca de um ano.

Alguns fornecedores privados contratados pelo estado para ajudar a operar o presídio têm enfrentado dificuldades para arcar com os custos. Um fornecedor, que pediu anonimato por medo de represálias do estado, disse em uma entrevista na semana passada que o estado não pagava algumas faturas há mais de 200 dias.

Ter fornecedores em dificuldades financeiras pode ser problemático para a Flórida quando a temporada de furacões começar, em 1º de junho. Muitos dos mesmos fornecedores que trabalham no centro de detenção também seriam obrigados a responder a um furacão —por exemplo, para remover detritos após uma tempestade. Sua capacidade de resposta pode ser limitada sem dinheiro suficiente para arcar com esses custos, alertou o fornecedor na entrevista.

DeSantis disse em uma entrevista coletiva em Miami na semana passada que não tinha conhecimento de nenhum atraso nos pagamentos aos fornecedores e encaminhou as perguntas à divisão de gestão de emergências do estado.