Autoridades federais dos EUA estão investigando se o ex-deputado republicano George Santos, que é filho de brasileiros, praticou “insider trading” ao apostar em um mercado de previsões se ele próprio compareceria ou não ao discurso do Estado da União do presidente Donald Trump, no final de fevereiro.

Pouco antes do discurso, Santos anunciou nas redes sociais que planejava comparecer. Se ele estaria presente ou não, era um assunto em alta entre os apostadores online na plataforma Kalshi, que especulavam a lista de convidados.

“Vou estar na galeria”, provocou Santos em um vídeo na plataforma social X.

Mas Santos faltou ao discurso e, por volta do horário do evento, a Kalshi detectou que Santos havia apostado contra sua própria presença, de acordo com uma fonte com conhecimento do caso que falou sob condição de anonimato sobre investigação em andamento.

A empresa encaminhou o caso ao Departamento de Justiça e à Comissão de Negociação de Futuros de Commodities (CFTC, na sigla em inglês), órgão regulador financeiro que supervisiona mercados de previsões, disse a pessoa.

A CFTC agora está investigando Santos, de acordo com outra pessoa, que também falou sob condição de anonimato. Não ficou imediatamente claro se o Departamento de Justiça havia aberto uma investigação.

Santos não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

A investigação ocorre enquanto o governo Trump está sob pressão para demonstrar que pode fiscalizar “insider trading” e outros abusos nos mercados de previsões, que estão em rápido crescimento e são altamente lucrativos.

A Kalshi é uma das várias empresas de mercado de previsões com vínculos com o império empresarial do presidente. No início do ano passado, a empresa nomeou Donald Trump Jr., o filho mais velho do presidente, como “consultor estratégico”.

Uma investigação do New York Times publicada no mês passado apontou que, sob o governo Trump, a CFTC, órgão regulador financeiro pouco conhecido mas crucial, tem repetidamente decidido a favor dos mercados de previsões.

Dois funcionários de carreira seniores da agência que levantaram questões sobre o tratamento de casos de mercados de previsões foram afastados para investigação e proibidos de entrar no escritório.

Em uma entrevista ao New York Times, Michael S. Selig, presidente da CFTC, prometeu que os reguladores responsabilizariam os infratores.

Ex-deputado do Partido Republicano de Nova York, George Santos, de 37 anos, foi acusado de fraude em 2023, depois que o Times e outros veículos noticiaram que ele havia mentido extensivamente sobre sua biografia. Os promotores o acusaram de mentir em formulários oficiais e roubar doadores, entre outros esquemas. Ele foi expulso da Câmara e acabou sendo condenado a sete anos de prisão.

Santos foi solto da prisão em outubro do ano passado, depois de receber perdão de Trump.

A investigação sobre as negociações de Santos no mercado de previsões foi publicada em primeira mão pela NPR (National Public Radio).

A investigação é o terceiro caso de “insider trading” a vir à tona nas últimas semanas nos EUA. No mês passado, o Departamento de Justiça e a CFTC acusaram um funcionário do Google de usar informações privilegiadas para apostar em resultados de buscas na internet.

E, em abril, um membro das Forças Especiais dos EUA foi acusado de usar ilegalmente informações confidenciais do governo para ganhar mais de US$ 400 MIL apostando na operação de captura de Nicolás Maduro, o ex-ditador da Venezuela.