Vereadores e deputados estaduais do Partido Democrata foram detidos nesta quinta-feira (18) por agentes federais do governo Donald Trump depois de tentar acessar celas de um prédio em Nova York onde imigrantes estão sendo detidos pelo ICE, o serviço de imigração dos Estados Unidos.

Os 11 políticos acusam o ICE de maus-tratos contra imigrantes. Relatos de estrangeiros ouvidos pela Justiça americana apontam que a sede do órgão em Nova York, que fica na ilha de Manhattan, está superlotada e com condições insalubres de higiene. Um juiz federal chegou a determinar que o ICE tome medidas para melhorar a situação dos imigrantes ali.

Entre os políticos que foram detidos está Brad Lander, o controlador de Nova York —cargo que fiscaliza as contas públicas do município ao mesmo tempo em que maneja a dívida pública—, e ex-candidato a prefeito. Lander já havia sido detido em junho por agentes federais por tentar impedir a prisão de um imigrante em um tribunal de Manhattan.

Os democratas exigiram realizar uma inspeção das celas da sede do ICE, citando uma lei que dá a deputados federais e senadores o poder de fiscalizar qualquer instalação do Departamento de Segurança Interna usada para deter imigrantes. A pasta, entretanto, negou o pedido, uma vez que não havia democratas da Câmara ou do Senado entre o grupo.

Após receber a negativa, os democratas se sentaram no hall de entrada e se recusaram a deixar o local, entoando palavras de ordem como “nova-iorquinos contra o ICE” e “ICE fora de Nova York”. Em seguida, foram detidos e retirados à força.

A ação aconteceu de maneira simultânea a um protesto contra a campanha de deportação do governo Trump do lado de fora do prédio. Manifestantes também foram detidos depois de obstruir a entrada da garagem onde ficam vans do ICE utilizadas em operações de deportação.

O protesto foi organizado por alas mais à esquerda do Partido Democrata que buscam intensificar a oposição ao governo Trump, principalmente em grandes cidades como Nova York. Membros mais moderados da sigla, entretanto, temem que ações como a desta quinta sejam utilizadas pela Casa Branca para justificar mais intervenções federais e envio de soldados da Guarda Nacional, como ocorreu em Los Angeles e Washington.

O prédio que foi alvo do protesto, além de ser a sede do ICE na cidade, também abriga tribunais de imigração onde centenas de imgirantes foram presos recentemente, além das celas onde ficam detidos estrangeiros que aguardam deportação. Tratam-se de quatro celas que tinham o objetivo de servir como um centro de detenção temporário, e não um local onde imigrantes passam semanas presos.

A Justiça americana ouviu relatos de pessoas forçadas a dormir no chão de concreto ou sentadas, a ficar dias sem tomar banho ou sem refeições regulares, e sem contato com o mundo exterior.